Amei, een aanstaande moeder die meer dan vier maanden zwanger is, had voorheen een regelmatige stoelgang. Onlangs kreeg ze echter last van constipatie en kon ze meerdere dagen geen ontlasting hebben. Omdat ze zwanger is, durft ze niet te veel te persen als ze naar het toilet gaat. Nu heeft Amei last van buikpijn en vermijdt ze te veel te eten. Deskundig advies over het omgaan met constipatie tijdens de zwangerschap (Public Health Network) Deskundigen leggen uit dat de toestand van Amei het gevolg is van meerdere factoren.Ten eerste scheidt de placenta tijdens de zwangerschap grote hoeveelheden progesteron af. Dit hormoon remt de maag-darmmotiliteit, vermindert de maagzuursecretie, verlaagt de spierspanning in het maag-darmkanaal en verzwakt de spiercontracties. Ten tweede blijft voedsel langer in de darmen achter, waardoor water uit voedselresten opnieuw wordt opgenomen door de darmwandcellen, waardoor de ontlasting droog en hard wordt en moeilijker te passeren is.Ten derde neemt de lichamelijke activiteit tijdens de zwangerschap doorgaans af, waardoor het voor de darmspieren moeilijker wordt om de ontlasting voort te stuwen. Bovendien kan de vergrote baarmoeder het rectum samendrukken, waardoor de ontlasting langer in de darm blijft en de ontlasting bemoeilijkt wordt. Tegelijkertijd verzwakken de buikspieren, waardoor de buikdruk die nodig is voor effectief persen afneemt.Daardoor blijft de ontlasting die zich in het rectum heeft opgehoopt moeilijk uit te drijven, zelfs wanneer de drang om te ontlasten wordt gevoeld en de buikspieren worden aangespannen.
Daarom wordt aanstaande moeders aangeraden om dagelijks matig te bewegen, bijvoorbeeld door te wandelen of lichte huishoudelijke taken uit te voeren. Het is goed om een regelmatige stoelgang te ontwikkelen, waarbij ontlasting in de ochtend optimaal is. Dit komt omdat de darmbewegingen na het ontbijt het actiefst zijn, waardoor ongeveer een uur na het ontbijt het ideale moment is voor de stoelgang.Negeer de drang om naar het toilet te gaan niet, maar onderdruk deze ook niet met geweld. Langdurig op het toilet zitten verhoogt niet alleen de druk op de buik, maar belemmert ook de bloedterugkeer in de onderste ledematen.
Daarnaast is aanpassing van het voedingspatroon een effectieve methode om constipatie te verlichten. Het drinken van honingwater met mate kan de stoelgang bevorderen. Veel zwangere vrouwen hebben moeite met ontlasting als gevolg van een te geraffineerd voedingspatroon. Het is daarom raadzaam om meer vezelrijke groenten, fruit en volkorenproducten te eten.Dit verzacht de ontlasting, waardoor deze gemakkelijker kan worden uitgescheiden. Tijdens de late zwangerschap worden veel vrouwen minder actief door hun toenemende lichaamsgewicht, waardoor constipatie in deze fase meer uitgesproken is. Matige lichaamsbeweging versterkt de samentrekkingen van de buikspieren, bevordert de darmperistaltiek en helpt constipatie te voorkomen of te verlichten.