Amei, en vordende mor, der er over fire måneder gravid, havde tidligere haft regelmæssig afføring. For nylig begyndte hun imidlertid at lide af forstoppelse og kunne ikke komme af med afføring i flere dage. Da hun er gravid, turde hun ikke presse for meget, når hun gik på toilettet. Nu lider Amei af ubehag i maven og undgår at spise for meget. Ekspertrådgivning om håndtering af forstoppelse under graviditet (Public Health Network) Eksperter forklarer, at Ameis tilstand skyldes flere faktorer.For det første udskiller moderkagen store mængder progesteron under graviditeten. Dette hormon hæmmer mave-tarm-motiliteten, reducerer mavesyresekretionen, sænker muskeltonus i mave-tarmkanalen og svækker muskulær peristaltik. For det andet, da maden forbliver længere i tarmene, reabsorberes vand fra madrester af tarmvæggens celler, hvilket får afføringen til at blive tør og hård, så den bliver svær at komme af med.For det tredje falder den fysiske aktivitet typisk under graviditeten, hvilket gør det sværere for tarmmusklerne at skubbe afføringen fremad. Desuden kan den voksende livmoder komprimere endetarmen, hvilket forlænger afføringens ophold i tarmen og komplicerer tømningen. Samtidig svækkes mavemusklerne, hvilket reducerer det abdominale tryk, der er nødvendigt for effektivt at presse under afføring.Selv når man føler trang til at afføre sig og spænder mavemusklerne, kan det derfor være svært at udskille afføringen, der har samlet sig i endetarmen.
Derfor anbefales det, at gravide kvinder opretholder en moderat daglig fysisk aktivitet, såsom gåture, eller udfører lette husholdningsopgaver. Det er gavnligt at udvikle en regelmæssig afføringsrutine, hvor afføring om morgenen er optimalt. Dette skyldes, at tarmens fremdrivningsaktivitet er mere kraftig efter morgenmaden, hvilket gør ca. en time efter morgenmaden til det mest gunstige tidspunkt for afføring.Ignorer ikke trang til afføring, og undertryk den heller ikke med magt. Langvarig siddende stilling på toilettet øger ikke kun trykket i maven, men hindrer også blodtilførslen til underekstremiteterne.
Derudover er kostændringer en effektiv metode til at lindre forstoppelse. Indtagelse af honningvand i moderate mængder kan hjælpe med afføringen. Mange gravide kvinder har svært ved at afføre sig på grund af en for raffineret kost, så det anbefales at øge indtaget af fiberrige grøntsager, frugter og fuldkorn.Dette blødgør afføringens konsistens og letter udskillelsen. I slutningen af graviditeten bliver mange kvinder mindre aktive på grund af deres øgede fysiske omfang, hvilket gør forstoppelse mere udtalt i denne fase. Moderat motion styrker mavemuskulaturens sammentrækninger, fremmer tarmperistaltikken og hjælper med at forebygge eller lindre forstoppelse.