Hamilelik sırasında aşırı kahve tüketimi ölü doğum riskini artırabilir. Araştırmalar, günde sekiz veya daha fazla fincan kahve tüketen kadınların, kahve içmeyenlere kıyasla ölü doğum riskinin iki katından fazla olduğunu göstermektedir. Çalışma, 1989 ile 1996 yılları arasında hastanelerde doğum yapan 18.478 kadını analiz etmiştir.Bu kadınlar, tıbbi geçmişlerini, sigara içme alışkanlıklarını, alkol ve kahve tüketimlerini detaylı olarak anlatan iki anket doldurmuştur.
Araştırmacılar, hamilelik sırasında daha fazla kahve tüketiminin ölü doğum riskinin artmasıyla ilişkili olduğunu bulmuştur. Kahve içmeyenlere kıyasla, günde dört ila yedi fincan kahve içenler %80 daha yüksek riskle karşı karşıya kalırken, günde sekiz fincandan fazla kahve içenlerde bu risk iki katından fazla artmıştır.Araştırmacılar, büyük miktarda kahve tüketen kadınların çoğunun sigara içtiğini ve alkol aldığını kabul etti.
Ancak, bu faktörler hesaba katıldığında bile, aşırı kahve tüketimi hala ölü doğum riskinin artmasıyla ilişkilendirildi. Günde sekiz fincandan fazla kahve içen kadınlar, kahve içmeyenlere kıyasla 2,2 kat daha fazla ölü doğum riskiyle karşı karşıya kaldı.
Araştırmacılar, kahve tüketimi ile ölü doğum arasındaki kesin bağlantıyı henüz tam olarak belirleyememiştir. Bir olasılık, kafeinin plasentaya bağlanan kan damarlarını daraltarak fetüse giden oksijen miktarını azaltmasıdır.
Diğer bir olası mekanizma ise kafeinin fetüsün kalbine doğrudan zarar vermesidir.
Uzmanlar ayrıca, günlük kahve tüketiminin dört fincanın altında kaldığı sürece güvenli bir aralıkta olduğunu ve endişelenmeye gerek olmadığını belirtmektedir.