Overmatige koffieconsumptie tijdens de zwangerschap kan het risico op doodgeboorte verhogen. Wetenschappers hebben ontdekt dat vrouwen die dagelijks acht of meer kopjes koffie drinken, meer dan twee keer zoveel risico lopen op doodgeboorte als vrouwen die geen koffie drinken. Onderzoekers analyseerden gegevens van 18.478 vrouwen die tussen 1989 en 1996 in ziekenhuizen zijn bevallen.Deze vrouwen vulden twee vragenlijsten in over hun medische geschiedenis, rookgewoonten en alcohol- en koffieconsumptie.
Onderzoekers ontdekten dat een verhoogde koffieconsumptie tijdens de zwangerschap correleerde met een hoger percentage doodgeboren baby's. In vergelijking met niet-koffiedrinkers hadden vrouwen die dagelijks vier tot zeven kopjes koffie dronken een 80% hoger risico, terwijl vrouwen die meer dan acht kopjes per dag dronken een meer dan verdubbeling van het risico zagen.De onderzoekers erkenden dat de meeste vrouwen die grote hoeveelheden koffie dronken ook rookten en alcohol dronken.
Maar zelfs als rekening werd gehouden met deze factoren, bleef overmatige koffieconsumptie geassocieerd met een verhoogd risico op doodgeboorte. Vrouwen die meer dan acht kopjes per dag dronken, hadden een 2,2 keer hoger risico op doodgeboorte dan vrouwen die geen koffie dronken.
Onderzoekers hebben nog geen exacte oorzaak gevonden voor het verband tussen koffieconsumptie en doodgeboorte. Een mogelijk mechanisme is dat cafeïne vernauwing van de bloedvaten naar de placenta veroorzaakt, waardoor de zuurstoftoevoer naar de foetus afneemt.
Een andere mogelijke verklaring is dat cafeïne het hart van de foetus direct kan beschadigen.
Deskundigen benadrukken dat zolang de dagelijkse koffieconsumptie onder de vier kopjes blijft, dit binnen een veilig bereik valt en er geen reden tot ongerustheid is.