研究指出，多數聲稱性行為會對胎兒造成不良影響的報告，其實源自患有疾病的孕婦。事實上，適度性高潮引發的子宮收縮對胎兒反而具有良性刺激作用，健康孕婦可維持性生活。但應避免在懷孕最後一個月出現過度性高潮。曾有流產史、陰道出血或性交疼痛等症狀的孕婦應避免性行為。罹患陰道感染的孕婦，為防止病原體傳染胎兒，請待治療完畢後再恢復性生活。
關於孕婦性慾的國際研究
研究顯示初次懷孕時性行為易引發疼痛。無論懷孕次數，性行為達到高潮的頻率皆低於孕前。針對孕期性行為的意識調查顯示：60%孕婦自覺性慾減退，49%認為性行為會危害胎兒。丈夫主動要求性行為的比例為40%，妻子主動要求者僅0.7%。13%的妻子將性行為視為留住丈夫的手段。約60%的孕婦在性行為後感到舒適，約40%感到疼痛。85%的孕婦認為懷孕期間應減少性行為頻率，但10%認為應維持與懷孕前相同的頻率。
針對西方國家的研究顯示，有10%的夫妻在懷孕35週後仍維持每週兩次的性行為頻率，但在東方國家此比例顯著偏低。普遍而言，孕婦進行性行為主要為滿足心理需求，而丈夫則以生理滿足為主要動機。
性慾變化成因
懷孕初期三個月因疲勞、噁心等因素導致性慾降低。進入懷孕四至六個月後，對「性」的興趣逐漸恢復，受體內荷爾蒙變化與體型改變影響，多數孕婦會渴望擁抱，部分人亦可透過自慰獲得滿足。或許受骨盆充血影響，此階段更有女性首度體驗高潮，為孕期增添全新愉悅感受。懷孕七個月後，性慾可能增強或減弱。隨著腹部增大導致性交不便，加上強烈意識到胎兒存在，許多人因擔憂傷害胎兒而對性行為持謹慎態度。部分男性對孕婦隆起的腹部失去性趣，導致多數夫妻暫停性生活。
孕期性行為的爭議
有人每週性行為一次仍生下健康嬰兒，也有人完全禁慾卻早產。究竟性生活對胎兒有益還是有害？
一項超過百人的研究顯示，孕晚期約30%孕婦進行性行為未影響早產率。另一項涵蓋約4萬人的研究指出，在懷孕29週、32週及37週進行性行為，並無明確證據顯示會對胎兒造成不良影響。另有針對約1萬人的研究證實，懷孕期間的性行為不會引發羊水早破、新生兒低體重或死亡等狀況。針對逾百名雙胞胎孕婦的研究亦指出，性行為不會損害胎兒健康或誘發早產。
然而亦有不利性行為的報告：羊膜炎患者應待治療完成後再行性行為，否則性興奮可能加速羊膜破裂。孕期性行為會使分娩前出血風險增加70%，且性行為頻率越高，出血風險越大。一項針對兩萬多名孕婦的研究顯示，懷孕最後一個月每週性行為超過一次，羊水感染風險將增加30%，新生兒出生時發生呼吸困難、黃疸、缺氧及運動功能障礙等問題的發生率，是無性行為者的兩倍。
高風險孕婦需特別注意
多項研究指出，一般而言性高潮對胎兒無害且不會引發早產。但對於曾有早產破水史、性行為後出現劇烈子宮收縮等高風險族群則不適用。
透過儀器監測性行為期間子宮活動的試驗顯示，性高潮通常不會引發劇烈子宮收縮，且收縮會迅速恢復正常。高風險孕婦在性行為後60分鐘內子宮活動持續處於高峰狀態，需3小時方能恢復正常。
長時間子宮收縮危害胎兒健康
持續性子宮收縮將對胎兒健康造成危害。若性行為後出現劇烈子宮收縮，應視情況區分應對方式：無腹部不適感時，父母性行為可視為胎兒運動；若出現不適感，應立即至醫院接受超音波檢查，確認胎兒是否受苦。
禁止陰部感染期間性行為
若會陰部或陰道有感染，請待治療完成後再恢復性行為。陰莖抽插及陰道收縮可能導致病原體侵入子宮，引發胎兒感染。精子或精液攜帶的陰道細菌若進入子宮內膜，亦可能誘發炎症或早產。細菌產生的前列腺素在妊娠任何階段皆可能引發子宮收縮。
透過陰道pH值檢測可篩檢部分感染。正常陰道分泌物呈酸性，但細菌感染後會轉為鹼性。此外，性行為後兩日內亦會呈現鹼性，需謹慎區分。研究顯示，孕期性行為雖不會增加健康女性罹患細菌性陰道炎的風險，但鏈球菌、淋球菌及衣原體感染引發的子宮頸炎症，可能導致子宮早期收縮或早產。
保險套的病原體防護機制
男性若感染性病，傳染胎兒的風險尤高，其感染率是母體傳染胎兒的兩倍。因此男性生殖器異常時應避免性行為，使用保險套是有效防護手段。因精液所含的前列腺素經陰道吸收後可能引發子宮收縮，導致早產。同時保險套亦能阻隔男性將病原體傳染給孕婦。若患有相關疾病應事先治療，性行為後若出現異常症狀請立即就醫。
特殊體質孕婦
前置胎盤孕婦易出血需臥床安靜，不宜進行性行為。高血壓或糖尿病等孕婦應待病情穩定後再進行適度性行為。
預防早產注意事項
孕婦性行為主要為尋求心理慰藉，性交時的緊張或劇烈運動可能促進腎上腺素分泌，引發子宮收縮。此外，性高潮亦可能引發子宮收縮，故孕期性行為應避免過度激烈，尤其應避免對乳房（特別是乳頭）進行過度愛撫。刺激乳頭可能導致子宮收縮，進而阻礙胎盤與胎兒的血液循環，甚至誘發早產。