研究によると、性行為が胎児に悪影響を与えるという報告の多くは、疾患を持つ妊婦に起因しています。実際、適度なオーガズムによる子宮収縮は胎児にとってむしろ良い刺激となり、健康な妊婦は性生活を維持できます。ただし妊娠最終月における過度なオーガズムは避けるべきです。流産歴、膣出血、性交痛などの症状がある妊婦は性行為を避けるべきです。膣感染症の妊婦は、病原菌が胎児に感染するのを防ぐため、治療後に性行為を再開してください。
国内外の妊婦の性欲に関する研究
研究によると、初妊娠時の性行為で痛みを感じるケースが多いことが示されています。妊娠回数に関わらず、性行為でオーガズムに達する頻度は妊娠前より減少します。妊娠中の性行為に対する意識調査によると、60%の妊婦が自身の性欲低下を自覚し、49%が性行為が胎児に悪影響を与えると考えている。夫から性行為を求められるケースは40%、妻から求めるケースはわずか0.7%。13%の妻は性行為を夫をそばに留める手段と認識。性行為後に快適を感じる割合は約60%、痛みを感じる割合は約40%。85%の妊婦が妊娠中は性行為を減らすべきと信じている一方、10％は妊娠前と同じ頻度を維持すべきと考えている。
西洋諸国を対象とした研究では、妊娠35週以降も週2回の性行為を維持する夫婦が10％存在するが、東洋諸国ではその割合が大幅に低い。一般的に、妊婦の性行為は主に心理的欲求の充足が目的であるのに対し、夫側は生理的満足が主な要素となっている。
性欲変化の原因
妊娠初期3ヶ月間は、疲労や吐き気などの理由で性欲が低下する。妊娠4～6ヶ月になると「性」への関心が回復し、体内のホルモン変化や体型変化により、多くの妊婦が抱擁を求め、自慰行為で満足を得る場合もある。おそらく骨盤充血の影響で、この時期になって初めて生涯初のオーガズムを経験する女性もおり、妊娠過程に新たな喜びが加わります。妊娠7ヶ月以降、性欲が高まる人もいれば低下する人もいますが、お腹が大きくなり性交が不便になる上、胎児の存在を強く意識するため、胎児を傷つける恐れから性交に慎重になる傾向があります。また、一部の男性は妊婦の膨らんだお腹の姿に性的興味を失い、多くの夫婦が性生活を停止します。
妊娠中の性行為に対する賛否両論
週に1回の性行為で健康な赤ちゃんを産む人もいれば、性行為がなくても早産児を産む人もいる。では、性生活は胎児にとって有益なのか有害なのか？
100人以上を対象とした研究では、妊娠後期に約30％の妊婦が性行為を行っても早産に影響はなかった。別の約4万人の研究では、妊娠29週、32週、37週における性行為が胎児に悪影響を与える明確な証拠は認められず、さらに約1万人の研究では、妊娠中の性行為が羊水早期破水、新生児低体重、死亡などを引き起こすことはないことが示されている。また、100人以上の双子妊婦を対象とした研究結果では、性行為が胎児の健康を損なったり早産を引き起こしたりすることはないとされている。
一方で性行為に不利な報告もある。羊膜炎患者は治療完了後に性行為を行うべきであり、さもないと性的な興奮が羊膜破裂を促進する可能性がある。妊娠中の性行為は分娩前出血のリスクを70％増加させ、性行為の頻度が高いほど出血リスクが高まる。2万人以上の妊婦を対象とした研究では、妊娠最終月における週1回以上の性行為は羊水感染リスクを30%増加させ、出生時の呼吸困難・黄疸・低酸素症・運動機能低下などの問題発生率が性行為なしの2倍となることが示された。
ハイリスク妊婦は注意が必要
いくつかの研究では、一般的にオーガズムは胎児に無害で早産を引き起こさないとしている。しかし、過去に早期破水や早産歴がある、性交後に激しい子宮収縮が起こるなどのハイリスク群には適さない。
性行為中の子宮活動を機器でモニタリングした試験では、通常オーガズムが激しい子宮収縮を引き起こすことはなく、すぐに正常に戻ることを示している。オーガズム時には子宮収縮や胎児心拍に変化が生じ、妊婦も胎動を感じることが多いが、ハイリスク妊婦の場合、性行為後60分間子宮活動がピークに達し続け、3時間後にようやく正常に戻る。
長時間の子宮収縮は胎児に悪影響
長時間の子宮収縮は胎児の健康に有害である。性行為後に激しい子宮収縮が生じた場合は、状況に応じて対応を分けるべきである：腹部不快感がなければ、両親の性行為は胎児にとって一種の運動とみなせる。性行為後に違和感を覚えた場合は、直ちに病院で超音波検査を受け、胎児苦痛の有無を確認すべきである。
陰部感染時の性行為禁止
会陰部や膣に感染症がある場合は、治療完了後に性行為を再開してください。陰茎の出し入れや膣の収縮により病原菌が子宮内に侵入し、胎児感染を引き起こす恐れがあります。精子や精液が膣内細菌を子宮内膜に運ぶことで、炎症や早産を招く可能性もあります。細菌が産生するプロスタグランジンは、妊娠のどの時期でも子宮収縮を引き起こす可能性があります。
膣のpH検査により一部の感染症を検出できます。正常な膣分泌物は酸性ですが、細菌感染後はアルカリ性に変化します。また、性行為後2日間はアルカリ性を示すため、注意深く区別する必要があります。研究によれば、妊娠中の性行為は健康な女性の細菌性膣炎発症率を増加させませんが、連鎖球菌・淋菌・クラミジア感染による子宮頸部炎症は子宮早期収縮や早産を引き起こす可能性があります。
コンドームによる病原体感染防止
男性が性感染症にかかっている場合、胎児への感染リスクが特に高く、その感染率は母親から胎児への感染の2倍です。そのため、男性の生殖器に異常がある場合は性行為を控えるべきです。コンドームの使用は有効な方法です。精液に含まれるプロスタグランジンが膣から吸収されると子宮収縮を引き起こし、早産の原因となる可能性があるためです。一方でコンドームは、男性から妊婦への病原体感染を防ぐ効果もあります。疾患がある場合は事前に治療し、性行為後に異常症状が現れた場合は医療機関を受診してください。
特殊な体質の妊婦
前置胎盤の妊婦は出血しやすいため安静が必要で、性行為は不適切です。高血圧や糖尿病などの妊婦は、病状が安定してから適切な性行為を行うべきです。
早産防止の注意点
妊婦の性行為は主に心理的な安らぎを求めるものであり、性交時の緊張や激しい運動はアドレナリン分泌を促し子宮収縮を引き起こす可能性があります。また、性的絶頂も子宮収縮の原因となるため、妊娠中の性行為は過度に激しいものを避け、特に乳房、特に乳首への過度な愛撫は控えることが望ましいです。乳首を刺激すると子宮収縮を引き起こし、胎盤や胎児の血液循環を妨げたり、早産を招いたりする恐れがあります。