En général, les fœtus masculins ont tendance à être légèrement plus lourds que leurs homologues féminins. Le bébé continue à prendre du poids, ces réserves de graisse aidant à la régulation de la température après la naissance. Tous les organes principaux sont désormais complètement développés, mais les poumons sont les derniers à arriver à maturité, et il faut plusieurs heures après la naissance pour établir un rythme respiratoire normal.
À la 39e semaine, les bébés nés à ce stade sont à terme. Presque toutes les futures mères hésitent entre l'accouchement naturel et la césarienne. En réalité, l'accouchement par voie basse est l'instinct naturel de l'humanité et la méthode la plus fiable. Bien que certaines mères connaissent un accouchement difficile, 95 % d'entre elles parviennent à accoucher par voie basse. Sauf circonstances particulières, la césarienne doit être évitée.