Den ydre skal på sort ris indeholder anthocyaninpigmenter, som har kraftige anti-aging egenskaber. Forskning viser, at jo mørkere risens farve er, jo mere udtalt er den anti-aging effekt af pigmenterne i skallerne, hvilket gør sort ris til den mest effektive blandt alle farvede risvarianter. Derudover er disse pigmenter rige på flavonoidforbindelser – fem gange mere end i hvid ris – hvilket i væsentlig grad bidrager til forebyggelsen af åreforkalkning.
Desuden indeholder sort ris relativt rigeligt med kostfibre og stivelse, der fordøjes langsomt, med et glykæmisk indeks på 55 (sammenlignet med 87 for hvid ris). Derfor forårsager indtagelse af sort ris ikke de kraftige svingninger i blodsukkerniveauet, som man ser med hvid ris.Kalium, magnesium og andre mineraler i sort ris hjælper også med at regulere blodtrykket og reducere risikoen for hjerte-kar- og cerebrovaskulære sygdomme. Personer med diabetes eller hjerte-kar-sygdomme kan indarbejde sort ris i deres kost som en del af deres ernæringsmæssige behandling.
For at bevare den maksimale næringsværdi spises sort ris typisk som brun ris efter afskalning. Denne grovere variant er mest velegnet til tilberedning af congee.Når man tilbereder grød, kan man blødlægge kornene på forhånd, så de blødgøres hurtigere ved at absorbere tilstrækkelig fugt. For at forhindre, at de naturlige pigmenter udvaskes i blødlægningsvandet, skal man skylle kornene forsigtigt under koldt vand inden blødlægning og undgå kraftig gnidning. Blødlægningsvandet skal opbevares og bruges til at koge risen for at bevare dens næringsindhold.
Sort ris har sundhedsmæssige fordele, herunder styrkelse af kroppen og opvarmning af maven, forbedring af synet og fremme af blodcirkulationen, rensning af leveren og fugtning af tarmene, lindring af fugtighed og næring af essensen samt styrkelse af lungerne og afslapning af senerne. Den kan bruges medicinalt eller i madlavning og er særligt effektiv mod svimmelhed, anæmi, gråt hår, ømhed i lænden og knæene, natteblindhed og tinnitus.Regelmæssig indtagelse fremmer lang levetid, hvilket har givet den de almindelige navne "medicinsk ris" og "lang levetidsris". Den er særligt velegnet til at genopbygge blodet hos gravide kvinder og nybagte mødre og er også kendt som "månedlig ris" eller "blodnærende ris". Kejserlige hof gennem historien værdsatte den som et vigtigt tonikum og udpegede den som tributris. Moderne medicin bekræfter dens effektivitet til at nære yin og styrke nyrerne, styrke milten og varme leveren, styrke fordøjelsessystemet, stimulere qi og fremme blodcirkulationen samt nære leveren for at forbedre synet.Regelmæssig indtagelse af sort ris hjælper med at forebygge og lindre symptomer som svimmelhed, vertigo, anæmi, tidlig grånelse, øjenlidelser, svaghed i lænden og knæene, tør hoste på grund af lungesvigt, forstoppelse, vandladningsbesvær, ødemer fra nyresvigt, appetitløshed og svaghed i milten og maven. Da størstedelen af sort ris' næringsstoffer er koncentreret i den sorte skal, bør den ikke forarbejdes for meget; det tilrådes at indtage den som brun ris eller standard ris af tredje klasse.
Sort ris indeholder højere niveauer af mineraler som zink, kobber og mangan end almindelig ris og indeholder komponenter, der mangler i hvid ris, herunder C-vitamin, klorofyl, anthocyaniner og carotenoider. Derfor er den mere næringsrig end almindelig ris. Man får, hvad man betaler for. Netop på grund af dens højere næringsværdi er sort ris betydeligt dyrere end almindelig ris.
Bemærk: Sort ris skal koges grundigt, indtil den er blød, før den kan spises. Den ydre skal består af et hårdt frøskal, som er svært for mavesyren og fordøjelsesenzymerne at nedbryde, hvis den ikke koges ordentligt. Dette kan føre til fordøjelsesbesvær eller akut gastroenteritis. Personer, der er tilbøjelige til fordøjelsesbesvær, bør undgå underkogt sort ris. Personer, der er ved at komme sig efter en sygdom med svækket fordøjelsesfunktion, bør ikke skynde sig at spise sort ris; lilla ris er et mildere alternativ til restitution.