Na estação Apgujeong, na linha 3 do metropolitano de Seul. Apesar da chegada do outono e das temperaturas médias diárias de apenas 14,5 °C, inúmeras mulheres na faixa dos 20 e 30 anos caminham com confiança pelas ruas usando óculos escuros e máscaras faciais. Esta área forma o coração do «bairro da beleza» de Seul, ligando Sinsa-dong, Apgujeong-dong e Cheongdam-dong, em Gangnam-gu.Um quarto dos hospitais privados do país (253 de 881) operados diretamente ou que empregam especialistas em cirurgia plástica nacionais estão concentrados aqui. Enquanto no passado as pessoas escondiam os procedimentos cosméticos até mesmo de conhecidos próximos, o clima atual é bem diferente. As mulheres que frequentam o «cinturão da beleza» agora entram sem vergonha em cafés ou lojas com o rosto ainda inchado devido a cirurgias recentes.
Com o rápido avanço dos meios de comunicação de massa, as perspetivas obcecadas pela aparência inundaram a sociedade, estimulando a rápida expansão dos mercados de cirurgia estética em todo o mundo. Para avaliar o quanto os procedimentos estéticos penetraram na vida cotidiana na Coreia do Sul, seis médicos de uma associação local de cirurgia estética realizaram uma pesquisa de rua.A pesquisa concentrou-se num raio de 3 metros, observando 300 mulheres que passavam por essa área por ordem de aparição e registando aquelas que provavelmente haviam sido submetidas a cirurgias nos olhos ou no nariz. Os locais incluíram o salão de alimentação da loja de departamentos A no distrito de Gangnam, em Seul (predominantemente donas de casa de classe média), a seção de alimentação da loja de descontos B no distrito de Eunpyeong, em Seul (demografia mista), e a entrada principal da biblioteca de uma universidade de prestígio frequentada por pessoas na faixa dos 20 anos.Para garantir a precisão, um médico especialista conduziu a pesquisa inicial, seguida por uma segunda pesquisa nos mesmos locais por duplas de médicos. Ao longo de dois meses, foram realizadas duas pesquisas em cada um dos três locais. Entre as 1.800 pessoas observadas, 836 haviam se submetido a cirurgias estéticas – o equivalente a 4 em cada 10 (46%).A equipa de entrevistadores, acompanhada por especialistas em cirurgia estética, visitou a praça de alimentação da loja de departamentos A no distrito de Gangnam, em Seul; o grande supermercado B no distrito de Eunpyeong, em Seul; e a entrada da biblioteca de uma universidade de prestígio. O inquérito teve como objetivo realizar uma investigação ampla e precisa, visando mulheres com idades entre 20 e 50 anos ou mais, de diversas origens e faixas etárias, com um total de 1.800 indivíduos observados.
Loja de departamento x supermercado: qual é a diferença?
Os resultados da pesquisa revelaram pouca disparidade na prevalência de cirurgias plásticas entre a loja de departamento A do distrito de Gangnam (309 das 600 entrevistadas, 51,5%) e o supermercado B do distrito de Eunpyeong (291 das 600 entrevistadas, 48,5%). No entanto, uma análise mais detalhada dos dados revela padrões distintos.Na loja de departamentos A, aqueles que se submeteram a procedimentos nos olhos e no nariz (130 indivíduos) superaram em número aqueles que fizeram apenas cirurgia nos olhos (104) ou apenas no nariz (75). Por outro lado, no supermercado B, os indivíduos que fizeram apenas cirurgia nos olhos (200) constituíram dois terços do total.Um cirurgião plástico observou: «Quanto mais abastada é a população, mais prevalentes se tornam os procedimentos cosméticos». A primeira e a segunda pesquisas na loja de departamentos A apresentaram discrepâncias significativas, enquanto os resultados do supermercado B permaneceram consistentes nas duas pesquisas. Um cirurgião envolvido em ambos os locais observou: «Na loja de departamentos A, muitas vezes era difícil discernir se as pessoas haviam se submetido a procedimentos, enquanto no supermercado B a identificação era consideravelmente mais fácil».O cirurgião plástico responsável pela segunda pesquisa na loja de departamentos A explicou: «Os residentes nesta área abastada têm acesso natural a procedimentos cosméticos avançados e de alto custo em hospitais, deixando traços visíveis mínimos. Para a segunda pesquisa, se um dos dois médicos se sentisse inseguro sobre um caso, ele era totalmente excluído, resultando em um número significativamente menor de participantes em comparação com a primeira pesquisa».O Dr. Hong Jeong-geun, responsável pelo acompanhamento do supermercado, acrescentou: «No que diz respeito à rinoplastia, a tendência atual favorece resultados naturais que parecem inalterados. Consequentemente, muitas pessoas estão a revisitar narizes anteriormente excessivamente elevados para refinamento.» Separadamente, o cirurgião plástico Bae Jun-seong examinou procedimentos de contorno facial juntamente com as avaliações dos olhos e do nariz.A cirurgia de contorno facial custa entre 4 milhões e 10 milhões de won, dependendo da área tratada. Como este procedimento deixa menos vestígios visíveis em comparação com a cirurgia ocular ou nasal, foi excluído da pesquisa. O cirurgião observou: «As observações revelaram que, entre as 300 mulheres pesquisadas na loja de departamentos A, 27 haviam se submetido a cirurgia de contorno facial, enquanto apenas uma mulher no supermercado B havia se submetido a este procedimento.»
Quatro em cada dez estudantes universitárias se submeteram a cirurgias estéticas
Após observar 300 estudantes universitárias que passavam pela entrada de uma biblioteca de uma universidade de prestígio, um cirurgião plástico comentou: «Parece que 114 pessoas se submeteram a procedimentos estéticos.» Entre elas, 70 se submeteram a cirurgias nos olhos, 11 se submeteram a cirurgias no nariz e 33 se submeteram a procedimentos nos olhos e no nariz.Posteriormente, um cirurgião plástico de um hospital de cirurgia estética coreano realizou uma segunda pesquisa usando o mesmo método. Após a pesquisa, eles afirmaram: «Das 300 pessoas, 122 podem ter sido submetidas a cirurgias estéticas: 87 nos olhos, 21 no nariz e 14 nos olhos e no nariz». Os resultados da primeira e da segunda pesquisa não mostraram desvios significativos.As conclusões combinadas indicaram que 4 em cada 10 estudantes universitários (236 em 600) tinham sido submetidos a cirurgias estéticas. Isto confirmou a prevalência generalizada de procedimentos estéticos entre os jovens.
Um cirurgião plástico comentou: «Muitos estudantes fazem cirurgia de pálpebras duplas antes de entrar na universidade e, depois, fazem rinoplastia ou epicantoplastia durante as férias. Recentemente, mais estudantes universitários estão a optar por procedimentos de contorno facial ou lipoaspiração.»