Ved Apgujeong stasjon på Seouls t-banelinje 3. Til tross for høstens ankomst og en gjennomsnittlig dagstemperatur på bare 14,5 °C, går mange kvinner i tjue- og trettiårene selvsikkert langs gatene med solbriller og ansiktsmasker. Dette området utgjør hjertet av Seouls «skjønnhetsdistrikt», som forbinder Sinsa-dong, Apgujeong-dong og Cheongdam-dong i Gangnam-gu.En fjerdedel av landets private sykehus (253 av 881) som drives direkte av eller ansetter innenlandske plastikkirurger, er konsentrert her. Mens man tidligere skjulte kosmetiske inngrep selv for nære bekjente, er dagens klima markant annerledes. Kvinner som frekventerer «skjønnhetsbeltet» går nå ugenert inn på kafeer eller butikker med ansikter som fortsatt er hovne etter nylige operasjoner.
Med den raske utviklingen av massemediene har utseendefiksert tankegang oversvømmet samfunnet, noe som har ført til en rask vekst i markedet for kosmetisk kirurgi over hele verden. For å måle hvor dypt kosmetiske inngrep har trengt inn i hverdagen i Sør-Korea, gjennomførte seks leger fra en lokal forening for kosmetisk kirurgi en gateundersøkelse.Undersøkelsen fokuserte på en radius på 3 meter, hvor 300 kvinner som passerte gjennom dette området ble observert i rekkefølge etter utseende, og de som sannsynligvis hadde gjennomgått øye- eller neseoperasjoner ble registrert. Stedene som ble undersøkt var matavdelingen i varehuset A i Gangnam-distriktet i Seoul (hovedsakelig middelklassehusmødre), matavdelingen i lavprisbutikken B i Eunpyeong-distriktet i Seoul (blandet demografi) og hovedinngangen til biblioteket ved et prestisjetungt universitet som frekventeres av personer i tjueårene.For å sikre nøyaktighet gjennomførte en spesialistlege den første undersøkelsen, etterfulgt av en andre undersøkelse på de samme stedene av to leger. Over en periode på to måneder ble det gjennomført to undersøkelser på hvert av de tre stedene. Av de 1800 personene som ble observert, hadde 836 gjennomgått kosmetisk kirurgi – tilsvarende 4 av 10 (46 %).Intervjuteamet, ledsaget av spesialister på kosmetisk kirurgi, besøkte food court i varehuset A i Gangnam-distriktet i Seoul, det store supermarkedet B i Eunpyeong-distriktet i Seoul og inngangen til biblioteket ved et prestisjetungt universitet. Undersøkelsen hadde som mål å gjennomføre en bred og nøyaktig undersøkelse rettet mot kvinner i alderen 20 til 50+ fra ulike bakgrunner og aldersgrupper, med totalt 1800 personer observert.
Varehus vs supermarked: Hva er forskjellen?
Undersøkelsesresultatene viste liten forskjell i utbredelsen av kosmetisk kirurgi mellom varehus A i Gangnam-distriktet (309 av 600 respondenter, 51,5 %) og supermarked B i Eunpyeong-distriktet (291 av 600 respondenter, 48,5 %). En nærmere undersøkelse av dataene avslører imidlertid tydelige mønstre.I varehus A var det flere som hadde gjennomgått både øye- og neseoperasjoner (130 personer) enn de som bare hadde gjennomgått øyeoperasjoner (104) eller bare neseoperasjoner (75). I supermarked B utgjorde derimot de som bare hadde gjennomgått øyeoperasjoner (200) to tredjedeler av totalen.En kosmetisk kirurg bemerket: «Jo mer velstående befolkningsgruppen er, jo mer utbredt blir kosmetiske inngrep.» Den første og andre undersøkelsen i varehus A viste betydelige avvik, mens resultatene fra supermarked B var konsistente i begge undersøkelsene. En kirurg som var involvert i begge stedene, bemerket: «I varehus A var det ofte vanskelig å se om personene hadde gjennomgått inngrep, mens det i supermarked B var betydelig enklere å identifisere dem.»Plastikkirurgen som var ansvarlig for den andre undersøkelsen i varehus A, forklarte: «Innbyggerne i dette velstående området har naturlig tilgang til avanserte, kostbare kosmetiske inngrep på sykehus, som etterlater minimale synlige spor. I den andre undersøkelsen ble tilfeller hvor en av de to legene var usikker, utelukket, noe som resulterte i et betydelig lavere antall deltakere sammenlignet med den første undersøkelsen.»Dr. Hong Jeong-geun, som hadde tilsyn med oppfølgingen i supermarkedet, la til: «Når det gjelder neseplastikk, er den nåværende trenden at man foretrekker naturlige resultater som ser uforandret ut. Følgelig er det mange som kommer tilbake for å få justert nesen hvis den tidligere er blitt for høy.» Separat undersøkte plastikkirurgen Bae Jun-seong ansiktskonturering sammen med øye- og nesevurderingene.Ansiktskonturering koster mellom 4 og 10 millioner won, avhengig av hvilket område som behandles. Siden denne operasjonen etterlater færre synlige spor sammenlignet med øye- eller neseoperasjoner, ble den ikke inkludert i undersøkelsen. Kirurgen bemerket: «Observasjoner viste at blant de 300 kvinnene som ble undersøkt i varehus A, hadde 27 gjennomgått ansiktskonturering, mens bare én kvinne i supermarked B hadde gjennomgått denne operasjonen.»
Fire av ti kvinnelige universitetsstudenter har gjennomgått kosmetisk kirurgi
Etter å ha observert 300 kvinnelige universitetsstudenter som passerte inngangen til et prestisjetungt universitetsbibliotek, bemerket en kosmetisk kirurg: «Det ser ut til at 114 personer har gjennomgått kosmetiske inngrep.» Av disse hadde 70 gjennomgått øyekirurgi, 11 hadde gjennomgått nesekirurgi, og 33 hadde gjennomgått både øye- og nesekirurgi.Deretter gjennomførte en plastikkirurg fra et koreansk kosmetisk sykehus en ny undersøkelse ved hjelp av samme metode. Etter undersøkelsen uttalte de: «Av 300 personer kan 122 ha gjennomgått kosmetisk kirurgi: 87 for øyne, 21 for nese og 14 for både øyne og nese.» Resultatene fra den første og andre undersøkelsen viste ingen signifikant avvik.De samlede funnene konkluderte med at 4 av 10 universitetsstudenter (236 av 600) hadde gjennomgått kosmetisk kirurgi. Dette bekreftet den utbredte forekomsten av kosmetiske inngrep blant unge mennesker.
En kosmetisk kirurg bemerket: «Mange studenter gjennomgår dobbel øyelokkoperasjon før de begynner på universitetet, og deretter neseplastikk eller epikantoplastikk i feriene. Nylig har flere studenter valgt ansiktskonturering eller fettsuging.»