À la station Apgujeong, sur la ligne 3 du métro de Séoul. Malgré l'arrivée de l'automne et une température moyenne quotidienne de seulement 14,5 °C, de nombreuses femmes dans la vingtaine et la trentaine arpentent les rues avec assurance, portant des lunettes de soleil et des masques faciaux. Ce quartier est le cœur du « quartier de la beauté » de Séoul, reliant Sinsa-dong, Apgujeong-dong et Cheongdam-dong, dans le district de Gangnam-gu.Un quart des hôpitaux privés du pays (253 sur 881) directement gérés par des spécialistes en chirurgie plastique ou employant du personnel spécialisé dans ce domaine sont concentrés ici. Alors que par le passé, les personnes qui avaient recours à la chirurgie esthétique le cachaient même à leurs proches, le climat actuel est très différent. Les femmes qui fréquentent cette « ceinture de la beauté » entrent désormais sans vergogne dans les cafés ou les magasins, le visage encore gonflé par une opération récente.
Avec l'essor rapide des médias de masse, les perspectives obsédées par l'apparence ont envahi la société, stimulant l'expansion rapide des marchés de la chirurgie esthétique dans le monde entier. Afin d'évaluer à quel point les interventions esthétiques ont imprégné la vie quotidienne en Corée du Sud, six médecins d'une association locale de chirurgie esthétique ont mené une enquête dans la rue.L'enquête s'est concentrée sur un rayon de 3 mètres, observant 300 femmes passant dans cette zone par ordre d'apparition et enregistrant celles qui semblaient avoir subi une chirurgie des yeux ou du nez. Les lieux inclus étaient le hall alimentaire du grand magasin A dans le quartier de Gangnam à Séoul (principalement des femmes au foyer de la classe moyenne), la section alimentaire du magasin discount B dans le quartier d'Eunpyeong à Séoul (population mixte) et l'entrée principale de la bibliothèque d'une université prestigieuse fréquentée par des personnes dans la vingtaine.Afin de garantir l'exactitude des résultats, un médecin spécialiste a mené l'enquête initiale, suivie d'une deuxième enquête menée aux mêmes endroits par des binômes de médecins. En deux mois, deux enquêtes ont été menées à chacun des trois endroits. Parmi les 1 800 personnes observées, 836 avaient subi une intervention de chirurgie esthétique, soit 4 sur 10 (46 %).L'équipe chargée des entretiens, accompagnée de spécialistes en chirurgie esthétique, s'est rendue dans l'aire de restauration du grand magasin A dans le quartier de Gangnam à Séoul, dans le grand supermarché B dans le quartier d'Eunpyeong à Séoul et à l'entrée de la bibliothèque d'une université prestigieuse. L'enquête visait à mener une étude large et précise auprès de femmes âgées de 20 à 50 ans et plus, issues de milieux et de groupes d'âge divers, avec un total de 1 800 personnes observées.
Grand magasin ou supermarché : quelle différence ?
Les résultats de l'enquête ont révélé peu de disparités dans la prévalence de la chirurgie esthétique entre le grand magasin A du quartier de Gangnam (309 personnes sur 600 interrogées, soit 51,5 %) et le supermarché B du quartier d'Eunpyeong (291 personnes sur 600 interrogées, soit 48,5 %). Cependant, un examen plus approfondi des données révèle des tendances distinctes.Au grand magasin A, les personnes ayant subi à la fois une opération des yeux et du nez (130 personnes) étaient plus nombreuses que celles ayant subi uniquement une opération des yeux (104) ou uniquement une opération du nez (75). À l'inverse, au supermarché B, les personnes ayant subi uniquement une opération des yeux (200) représentaient les deux tiers du total.Un chirurgien esthétique a fait remarquer : « Plus la population est aisée, plus les interventions esthétiques sont courantes. » Les première et deuxième enquêtes menées au grand magasin A ont révélé des divergences importantes, tandis que les résultats du supermarché B sont restés cohérents entre les deux enquêtes. Un chirurgien intervenant dans les deux établissements a noté : « Au grand magasin A, il était souvent difficile de déterminer si les personnes avaient subi des interventions, tandis qu'au supermarché B, l'identification était beaucoup plus facile. »Le chirurgien plasticien responsable de la deuxième enquête au grand magasin A a expliqué : « Les habitants de ce quartier aisé ont naturellement accès à des interventions esthétiques avancées et coûteuses dans les hôpitaux, qui laissent des traces visibles minimes. Pour la deuxième enquête, si l'un des deux médecins avait des doutes sur un cas, celui-ci était entièrement exclu, ce qui a entraîné un nombre de participants nettement inférieur à celui de la première enquête. »Le Dr Hong Jeong-geun, qui supervise le suivi du supermarché, a ajouté : « En ce qui concerne la rhinoplastie, la tendance actuelle privilégie les résultats naturels qui semblent inchangés. Par conséquent, beaucoup reviennent pour affiner leur nez, auparavant trop élevé. » Par ailleurs, le chirurgien plasticien Bae Jun-seong a examiné les interventions de remodelage du visage parallèlement aux évaluations des yeux et du nez.La chirurgie du contour du visage coûte entre 4 et 10 millions de wons, selon la zone traitée. Comme cette intervention laisse moins de traces visibles que la chirurgie des yeux ou du nez, elle a été exclue de l'enquête. Le chirurgien a noté : « Les observations ont révélé que parmi les 300 femmes interrogées au grand magasin A, 27 avaient subi une chirurgie du contour du visage, alors qu'une seule femme au supermarché B avait subi cette intervention. »
Quatre étudiantes universitaires sur dix ont subi une chirurgie esthétique
Après avoir observé 300 étudiantes universitaires passant devant l'entrée d'une bibliothèque universitaire prestigieuse, un chirurgien esthétique a fait remarquer : « Il semble que 114 personnes aient subi des interventions esthétiques. » Parmi celles-ci, 70 avaient subi une chirurgie des yeux, 11 une chirurgie du nez et 33 une chirurgie des yeux et du nez.Par la suite, un chirurgien plasticien d'un hôpital esthétique coréen a mené une deuxième enquête en utilisant la même méthode. Après l'enquête, il a déclaré : « Sur 300 personnes, 122 auraient subi une chirurgie esthétique : 87 pour les yeux, 21 pour le nez et 14 pour les yeux et le nez. » Les résultats des première et deuxième enquêtes ne présentaient pas d'écart significatif.Les résultats combinés ont conclu que 4 étudiants universitaires sur 10 (236 sur 600) avaient subi une intervention de chirurgie esthétique. Cela a confirmé la prévalence généralisée des interventions esthétiques chez les jeunes.
Un chirurgien esthétique a fait remarquer : « De nombreux étudiants subissent une chirurgie des paupières avant d'entrer à l'université, puis une rhinoplastie ou une épicanthoplastie pendant les vacances. Récemment, de plus en plus d'étudiants de premier cycle optent pour des interventions de remodelage du visage ou de liposuccion. »