En la estación de Apgujeong, en la línea 3 del metro de Seúl. A pesar de la llegada del otoño y de que la temperatura media diaria es de solo 14,5 °C, numerosas mujeres de entre veinte y treinta años caminan con confianza por las calles con gafas de sol y mascarillas. Esta zona constituye el corazón del «distrito de la belleza» de Seúl, que une Sinsa-dong, Apgujeong-dong y Cheongdam-dong, en Gangnam-gu.Una cuarta parte de los hospitales privados del país (253 de 881) gestionados directamente por especialistas en cirugía plástica o que cuentan con ellos entre su personal se concentran aquí. Mientras que en el pasado las personas ocultaban los procedimientos estéticos incluso a sus conocidos más cercanos, el clima actual es muy diferente. Las mujeres que frecuentan este «cinturón de la belleza» ahora entran sin reparos en cafeterías o tiendas con el rostro aún hinchado por una cirugía reciente.
Con el rápido avance de los medios de comunicación, las perspectivas obsesionadas con la apariencia han inundado la sociedad, lo que ha impulsado la rápida expansión de los mercados de cirugía estética en todo el mundo. Para evaluar hasta qué punto los procedimientos cosméticos han calado en la vida cotidiana de Corea del Sur, seis médicos de una asociación local de cirugía estética realizaron una encuesta en la calle.La encuesta se centró en un radio de 3 metros, observando a 300 mujeres que pasaban por esta zona por orden de aparición y registrando aquellas que probablemente se habían sometido a una cirugía de ojos o nariz. Los lugares incluidos fueron el patio de comidas de los grandes almacenes A en el distrito de Gangnam de Seúl (predominantemente amas de casa de clase media), la sección de alimentación de la tienda de descuento B en el distrito de Eunpyeong de Seúl (demografía mixta) y la entrada principal de la biblioteca de una prestigiosa universidad frecuentada por veinteañeros.Para garantizar la precisión, un médico especialista realizó la encuesta inicial. Posteriormente, otros médicos trabajaron en parejas para realizar una segunda encuesta en los mismos lugares. Durante dos meses, se realizaron dos encuestas en cada uno de los tres lugares. De las 1800 personas observadas, 836 se habían sometido a cirugía estética. Esto equivale a que 4 de cada 10 personas (46 %) se habían sometido a procedimientos cosméticos.El equipo de entrevistadores, acompañado por especialistas en cirugía estética, visitó el patio de comidas de los grandes almacenes A en el distrito de Gangnam, Seúl; el gran supermercado B en el distrito de Eunpyeong, Seúl; y la entrada de la biblioteca de una prestigiosa universidad. El objetivo de la encuesta era realizar una investigación amplia y precisa dirigida a mujeres de entre 20 y más de 50 años de diversos orígenes y grupos de edad, con un total de 1800 personas observadas.
Grandes almacenes frente a supermercados: ¿cuál es la diferencia?
Los resultados de la encuesta revelaron poca disparidad en la prevalencia de la cirugía estética entre los grandes almacenes A del distrito de Gangnam (309 de 600 encuestadas, 51,5 %) y el supermercado B del distrito de Eunpyeong (291 de 600 encuestadas, 48,5 %). Sin embargo, un examen más detallado de los datos revela patrones distintos.En los grandes almacenes A, las personas que se sometieron a intervenciones tanto en los ojos como en la nariz (130 personas) superaron en número a las que solo se sometieron a cirugía ocular (104) o solo a cirugía nasal (75). Por el contrario, en el supermercado B, las personas que solo se sometieron a cirugía ocular (200) constituyeron dos tercios del total.Un cirujano plástico comentó: «Cuanto más acomodada es la población, más frecuentes son las intervenciones estéticas». La primera y la segunda encuesta en los grandes almacenes A mostraron discrepancias significativas, mientras que los resultados del supermercado B se mantuvieron constantes en ambas encuestas. Un cirujano que participó en ambas encuestas señaló: «En los grandes almacenes A, a menudo era difícil discernir si las personas se habían sometido a intervenciones, mientras que en el supermercado B era considerablemente más fácil identificarlas».El cirujano plástico responsable de la segunda encuesta en los grandes almacenes A explicó: «Los residentes de esta zona acomodada pueden acceder de forma natural a procedimientos cosméticos avanzados y de alto coste en hospitales, lo que deja trazas visibles mínimas. Para la segunda encuesta, si alguno de los dos médicos tenía dudas sobre un caso, este se excluía por completo, lo que dio lugar a un número de participantes significativamente menor en comparación con la primera encuesta».El Dr. Hong Jeong-geun, que supervisó el seguimiento del supermercado, añadió: «En cuanto a la rinoplastia, la tendencia actual favorece los resultados naturales que parecen inalterados. En consecuencia, muchos están revisando narices anteriormente demasiado elevadas para refinarlas». Por otra parte, el cirujano plástico Bae Jun-seong examinó los procedimientos de contorno facial junto con las evaluaciones de ojos y nariz.La cirugía de contorno facial cuesta entre 4 y 10 millones de wones, dependiendo de la zona tratada. Dado que esta intervención deja menos huellas visibles en comparación con la cirugía ocular o nasal, se excluyó de la encuesta. El cirujano plástico señaló: «Las observaciones revelaron que, de las 300 mujeres encuestadas en los grandes almacenes A, 27 se habían sometido a una cirugía de contorno facial, mientras que solo una mujer en el supermercado B se había sometido a esta intervención».
Cuatro de cada diez estudiantes universitarias se han sometido a cirugía estética
Tras observar a 300 estudiantes universitarias que pasaban por la entrada de la biblioteca de una prestigiosa universidad, un cirujano plástico comentó: «Parece que 114 personas se han sometido a procedimientos estéticos». De ellas, 70 se habían sometido a cirugía ocular, 11 a cirugía nasal y 33 a procedimientos tanto oculares como nasales.Posteriormente, un cirujano plástico de un hospital de cirugía estética coreano realizó una segunda encuesta utilizando el mismo método. Tras la encuesta, afirmaron: «De las 300 personas, 122 podrían haberse sometido a cirugía estética: 87 a los ojos, 21 a la nariz y 14 tanto a los ojos como a la nariz». Los resultados de la primera y la segunda encuesta no mostraron desviaciones significativas.Los resultados combinados concluyeron que 4 de cada 10 estudiantes universitarios (236 de 600) se habían sometido a cirugía estética. Esto confirmó la prevalencia generalizada de los procedimientos estéticos entre los jóvenes.
Un cirujano plástico comentó: «Muchos estudiantes se someten a una cirugía de doble párpado antes de entrar en la universidad y luego se someten a una rinoplastia o una epicantoplastia durante las vacaciones. Últimamente, cada vez más estudiantes universitarios optan por procedimientos de contorno facial o liposucción».