Στο σταθμό Apgujeong της γραμμής 3 του μετρό της Σεούλ. Παρά την άφιξη του φθινοπώρου και τη μέση ημερήσια θερμοκρασία μόλις 14,5 °C, πολλές γυναίκες στην ηλικία των είκοσι και τριάντα ετών περπατούν με αυτοπεποίθηση στους δρόμους φορώντας γυαλιά ηλίου και μάσκες προσώπου. Αυτή η περιοχή αποτελεί το κέντρο της «περιοχής ομορφιάς» της Σεούλ, συνδέοντας τις περιοχές Sinsa-dong, Apgujeong-dong και Cheongdam-dong του Gangnam-gu.Το ένα τέταρτο των ιδιωτικών νοσοκομείων της χώρας (253 από τα 881) που λειτουργούν απευθείας ή απασχολούν εγχώριους ειδικούς πλαστικής χειρουργικής συγκεντρώνονται εδώ. Ενώ στο παρελθόν, τα άτομα έκρυβαν τις αισθητικές επεμβάσεις ακόμη και από τους στενούς τους γνωστούς, το σημερινό κλίμα είναι σαφώς διαφορετικό. Οι γυναίκες που συχνάζουν στην «ζώνη ομορφιάς» μπαίνουν τώρα χωρίς ντροπή σε καφετέριες ή καταστήματα με τα πρόσωπά τους ακόμη πρησμένα από πρόσφατες επεμβάσεις.
Με την ταχεία πρόοδο των μέσων μαζικής ενημέρωσης, οι απόψεις που εστιάζουν στην εμφάνιση έχουν κατακλύσει την κοινωνία, προκαλώντας την ταχεία επέκταση των αγορών αισθητικής χειρουργικής σε όλο τον κόσμο. Για να εκτιμήσουν πόσο βαθιά έχουν διεισδύσει οι αισθητικές επεμβάσεις στην καθημερινή ζωή της Νότιας Κορέας, έξι γιατροί από μια τοπική ένωση αισθητικής χειρουργικής διεξήγαγαν μια έρευνα στο δρόμο.Η έρευνα επικεντρώθηκε σε ακτίνα 3 μέτρων, παρατηρώντας 300 γυναίκες που περνούσαν από αυτή την περιοχή με τη σειρά εμφάνισής τους και καταγράφοντας όσες ήταν πιθανό να έχουν υποβληθεί σε επέμβαση στα μάτια ή στη μύτη. Οι τοποθεσίες περιλάμβαναν την αίθουσα εστίασης του πολυκαταστήματος Α στην περιοχή Gangnam της Σεούλ (κυρίως νοικοκυρές της μεσαίας τάξης), το τμήμα τροφίμων του καταστήματος εκπτώσεων Β στην περιοχή Eunpyeong της Σεούλ (μεικτό δημογραφικό) και την κύρια είσοδο μιας διάσημης πανεπιστημιακής βιβλιοθήκης που συχνάζουν άτομα στην ηλικία των είκοσι.Για να εξασφαλιστεί η ακρίβεια, ένας ειδικός γιατρός διεξήγαγε την αρχική έρευνα, ακολουθούμενη από μια δεύτερη έρευνα στις ίδιες τοποθεσίες από ζεύγη γιατρών. Σε διάστημα δύο μηνών, διεξήχθησαν δύο έρευνες σε καθεμία από τις τρεις τοποθεσίες. Μεταξύ των 1.800 ατόμων που παρατηρήθηκαν, 836 είχαν υποβληθεί σε αισθητική χειρουργική επέμβαση – δηλαδή 4 στα 10 (46%).Η ομάδα των ερευνητών, συνοδευόμενη από ειδικούς στην αισθητική χειρουργική, επισκέφθηκε το χώρο εστίασης του πολυκαταστήματος Α στην περιοχή Gangnam της Σεούλ, το μεγάλο σούπερ μάρκετ Β στην περιοχή Eunpyeong της Σεούλ και την είσοδο της βιβλιοθήκης ενός φημισμένου πανεπιστημίου. Η έρευνα είχε ως στόχο να διεξαχθεί μια ευρεία και ακριβής έρευνα με στόχο γυναίκες ηλικίας 20 έως 50+ ετών από διαφορετικά κοινωνικά στρώματα και ηλικιακές ομάδες, με συνολικά 1.800 άτομα να συμμετέχουν.
Πολυκατάστημα έναντι σούπερ μάρκετ: Ποια είναι η διαφορά;
Τα αποτελέσματα της έρευνας αποκάλυψαν μικρή διαφορά στην επικράτηση της αισθητικής χειρουργικής μεταξύ του πολυκαταστήματος Α στην περιοχή Gangnam (309 από τις 600 ερωτηθέντες, 51,5%) και του σούπερ μάρκετ Β στην περιοχή Eunpyeong (291 από τις 600 ερωτηθέντες, 48,5%). Ωστόσο, η πιο προσεκτική εξέταση των δεδομένων αποκαλύπτει διακριτά μοτίβα.Στο πολυκατάστημα Α, όσοι υποβλήθηκαν σε επεμβάσεις τόσο στα μάτια όσο και στη μύτη (130 άτομα) υπερέβαιναν σε αριθμό όσους υποβλήθηκαν μόνο σε επέμβαση στα μάτια (104) ή μόνο στη μύτη (75). Αντίθετα, στο σούπερ μάρκετ Β, τα άτομα που υποβλήθηκαν μόνο σε επέμβαση στα μάτια (200) αποτελούσαν τα δύο τρίτα του συνόλου.Ένας πλαστικός χειρουργός παρατήρησε: «Όσο πιο εύπορη είναι η δημογραφική ομάδα, τόσο πιο διαδεδομένες γίνονται οι αισθητικές επεμβάσεις». Η πρώτη και η δεύτερη έρευνα στο πολυκατάστημα Α παρουσίασαν σημαντικές αποκλίσεις, ενώ τα αποτελέσματα από το σούπερ μάρκετ Β παρέμειναν συνεπή και στις δύο έρευνες. Ένας χειρουργός που συμμετείχε και στις δύο τοποθεσίες σημείωσε: «Στο πολυκατάστημα Α, ήταν συχνά δύσκολο να διακρίνει κανείς αν τα άτομα είχαν υποβληθεί σε επεμβάσεις, ενώ στο σούπερ μάρκετ Β, η αναγνώριση ήταν σημαντικά ευκολότερη».Ο πλαστικός χειρουργός που ήταν υπεύθυνος για τη δεύτερη έρευνα στο πολυκατάστημα Α εξήγησε: «Οι κάτοικοι αυτής της εύπορης περιοχής έχουν φυσικά πρόσβαση σε προηγμένες, υψηλού κόστους αισθητικές επεμβάσεις σε νοσοκομεία, οι οποίες αφήνουν ελάχιστα ορατά ίχνη. Για τη δεύτερη έρευνα, εάν κάποιος από τους δύο γιατρούς αισθάνθηκε αβεβαιότητα για μια περίπτωση, αυτή αποκλείστηκε εντελώς, με αποτέλεσμα ο αριθμός των συμμετεχόντων να είναι σημαντικά χαμηλότερος σε σύγκριση με την πρώτη έρευνα».Ο Δρ Hong Jeong-geun, που επιβλέπει την παρακολούθηση του σούπερ μάρκετ, πρόσθεσε: «Όσον αφορά τη ρινοπλαστική, η τρέχουσα τάση ευνοεί τα φυσικά αποτελέσματα που φαίνονται αμετάβλητα. Κατά συνέπεια, πολλοί επισκέπτονται ξανά το ιατρείο για να διορθώσουν τις προηγούμενες υπερβολικά ανυψωμένες μύτες τους». Ξεχωριστά, ο πλαστικός χειρουργός Bae Jun-seong εξέτασε τις επεμβάσεις περιγράμματος προσώπου παράλληλα με την κύρια εστίαση στα μάτια και τη μύτη.Η χειρουργική επέμβαση αναδιαμόρφωσης του προσώπου κοστίζει μεταξύ 4 και 10 εκατομμυρίων γουόν, ανάλογα με την περιοχή που αντιμετωπίζεται. Καθώς αυτή η επέμβαση αφήνει λιγότερα ορατά ίχνη σε σύγκριση με τη χειρουργική επέμβαση στα μάτια ή στη μύτη, εξαιρέθηκε από την έρευνα. Ο χειρουργός σημείωσε: «Οι παρατηρήσεις αποκάλυψαν ότι μεταξύ των 300 γυναικών που συμμετείχαν στην έρευνα στο πολυκατάστημα Α, 27 είχαν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση αναδιαμόρφωσης του προσώπου, ενώ μόνο μία γυναίκα στο σούπερ μάρκετ Β είχε υποβληθεί σε αυτή την επέμβαση».
Τέσσερις στις δέκα φοιτήτριες έχουν υποβληθεί σε αισθητική χειρουργική επέμβαση
Αφού παρατήρησε 300 φοιτήτριες που περνούσαν από την είσοδο μιας διάσημης πανεπιστημιακής βιβλιοθήκης, ένας πλαστικός χειρουργός παρατήρησε: «Φαίνεται ότι 114 άτομα έχουν υποβληθεί σε αισθητικές επεμβάσεις». Μεταξύ αυτών, 70 είχαν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στα μάτια, 11 είχαν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στη μύτη και 33 είχαν υποβληθεί σε επεμβάσεις τόσο στα μάτια όσο και στη μύτη.Στη συνέχεια, ένας πλαστικός χειρουργός από ένα κορεατικό νοσοκομείο αισθητικής χειρουργικής διεξήγαγε μια δεύτερη έρευνα χρησιμοποιώντας την ίδια μέθοδο. Μετά την έρευνα, δήλωσαν: «Από τα 300 άτομα, 122 ενδέχεται να έχουν υποβληθεί σε αισθητική χειρουργική επέμβαση: 87 στα μάτια, 21 στη μύτη και 14 και στα μάτια και στη μύτη». Τα αποτελέσματα της πρώτης και της δεύτερης έρευνας δεν έδειξαν σημαντική απόκλιση.Τα συνδυασμένα ευρήματα κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι 4 στους 10 φοιτητές (236 από τους 600) είχαν υποβληθεί σε αισθητική χειρουργική επέμβαση. Αυτό επιβεβαίωσε την ευρεία διάδοση των αισθητικών επεμβάσεων μεταξύ των νέων.
Ένας πλαστικός χειρουργός παρατήρησε: «Πολλοί φοιτητές υποβάλλονται σε επέμβαση διπλού βλεφάρου πριν από την είσοδό τους στο πανεπιστήμιο και στη συνέχεια υποβάλλονται σε ρινοπλαστική ή επικανθοπλαστική κατά τη διάρκεια των διακοπών. Πρόσφατα, όλο και περισσότεροι φοιτητές επιλέγουν επεμβάσεις αναδιαμόρφωσης του προσώπου ή λιποαναρρόφησης».