Ved Apgujeong Station på Seouls metrolinje 3. Trods efterårets ankomst og en gennemsnitlig daglig temperatur på kun 14,5 °C går mange kvinder i tyverne og trediverne selvsikkert rundt på gaden iført solbriller og ansigtsmasker. Dette område udgør hjertet af Seouls "skønhedsdistrikt", der forbinder Gangnam-gu's Sinsa-dong, Apgujeong-dong og Cheongdam-dong.En fjerdedel af landets private hospitaler (253 ud af 881), der drives direkte af eller ansætter indenlandske plastikkirurger, er koncentreret her. Mens man tidligere skjulte kosmetiske indgreb selv for nære bekendte, er klimaet i dag markant anderledes. Kvinder, der frekventerer "skønhedsdistriktet", går nu ugenert ind på caféer eller butikker med ansigter, der stadig er hævede efter en nylig operation.
Med den hurtige udvikling inden for massemedierne er samfundet blevet oversvømmet af udseendefikserede perspektiver, hvilket har medført en hurtig ekspansion af markedet for kosmetisk kirurgi på verdensplan. For at måle, hvor dybt kosmetiske indgreb er trængt ind i dagligdagen i Sydkorea, gennemførte seks læger fra en lokal forening for kosmetisk kirurgi en gadeundersøgelse.Undersøgelsen fokuserede på en radius af 3 meter, hvor 300 kvinder, der passerede gennem dette område, blev observeret i rækkefølge efter udseende, og de, der sandsynligvis havde fået foretaget øjen- eller næseoperationer, blev registreret. Undersøgelsen fandt sted i fødevareafdelingen i stormagasinet A i Gangnam-distriktet i Seoul (hovedsageligt middelklassehusmødre), fødevareafdelingen i discountbutikken B i Eunpyeong-distriktet i Seoul (blandet demografi) og hovedindgangen til et prestigefyldt universitetsbibliotek, der ofte besøges af personer i tyverne.For at sikre nøjagtigheden gennemførte en speciallæge den indledende undersøgelse, efterfulgt af en anden undersøgelse på de samme steder af to læger. Over en periode på to måneder blev der gennemført to undersøgelser på hvert af de tre steder. Blandt de 1.800 personer, der blev observeret, havde 836 gennemgået kosmetisk kirurgi – svarende til 4 ud af 10 (46 %).Interviewteamet, ledsaget af specialister i kosmetisk kirurgi, besøgte food court i stormagasinet A i Gangnam-distriktet i Seoul, det store supermarked B i Eunpyeong-distriktet i Seoul og indgangen til biblioteket på et prestigefyldt universitet. Undersøgelsen havde til formål at gennemføre en bred og nøjagtig undersøgelse rettet mod kvinder i alderen 20 til 50+ fra forskellige baggrunde og aldersgrupper, hvor i alt 1.800 personer blev observeret.
Stormagasin vs. supermarked: Hvad er forskellen?
Undersøgelsens resultater afslørede kun en lille forskel i forekomsten af kosmetisk kirurgi mellem stormagasin A i Gangnam-distriktet (309 ud af 600 respondenter, 51,5 %) og supermarked B i Eunpyeong-distriktet (291 ud af 600 respondenter, 48,5 %). En nærmere undersøgelse af dataene afslører dog tydelige mønstre.I stormagasinet A var der flere, der havde fået foretaget både øjen- og næseoperationer (130 personer), end der var, der kun havde fået foretaget øjenoperationer (104) eller kun næseoperationer (75). Omvendt udgjorde personer, der kun havde fået foretaget øjenoperationer (200), to tredjedele af det samlede antal i supermarked B.En kosmetisk kirurg bemærkede: "Jo mere velstående befolkningsgruppen er, jo mere udbredt bliver kosmetiske indgreb." Den første og anden undersøgelse i stormagasinet A viste betydelige forskelle, mens resultaterne fra supermarked B var ens i begge undersøgelser. En kirurg, der var involveret i begge steder, bemærkede: "I stormagasinet A var det ofte svært at se, om personerne havde fået foretaget indgreb, mens det i supermarked B var betydeligt lettere at identificere."Den plastikkirurg, der var ansvarlig for den anden undersøgelse i stormagasinet A, forklarede: "Beboerne i dette velhavende område har naturligvis adgang til avancerede, dyre kosmetiske indgreb på hospitaler, som efterlader minimale synlige spor. I den anden undersøgelse blev sager, hvor en af de to læger var usikker, udelukket, hvilket resulterede i et betydeligt lavere antal deltagere sammenlignet med den første undersøgelse."Dr. Hong Jeong-geun, der overvågede opfølgningen i supermarkedet, tilføjede: "Hvad angår næsekorrektion, er den aktuelle tendens at foretrække naturlige resultater, der ser uændrede ud. Derfor vender mange tilbage for at få forbedret deres tidligere for høje næser." Separat undersøgte plastikkirurg Bae Jun-seong ansigtskonturering sammen med øjen- og næseundersøgelserne.Ansigtskonturering koster mellem 4 og 10 millioner won afhængigt af det behandlede område. Da denne procedure efterlader færre synlige spor sammenlignet med øjen- eller næseoperationer, blev den udelukket fra undersøgelsen. Plastikkirurgen bemærkede: "Observationer afslørede, at blandt de 300 kvinder, der blev undersøgt i stormagasinet A, havde 27 gennemgået ansigtskonturering, mens kun én kvinde i supermarkedet B havde gennemgået denne procedure."
Fire ud af ti kvindelige universitetsstuderende har fået foretaget kosmetisk kirurgi
Efter at have observeret 300 kvindelige universitetsstuderende, der passerede indgangen til et prestigefyldt universitetsbibliotek, bemærkede en kosmetisk kirurg: "Det ser ud til, at 114 personer har fået foretaget kosmetiske indgreb." Blandt disse havde 70 fået foretaget øjenkirurgi, 11 havde fået foretaget næseoperation, og 33 havde fået foretaget både øjen- og næseoperation.Efterfølgende gennemførte en plastikkirurg fra et koreansk kosmetisk hospital en anden undersøgelse ved hjælp af samme metode. Efter undersøgelsen udtalte de: "Ud af 300 personer har 122 muligvis gennemgået kosmetisk kirurgi: 87 for øjnene, 21 for næsen og 14 for både øjne og næse." Resultaterne af den første og anden undersøgelse viste ingen signifikant afvigelse.De samlede resultater konkluderede, at 4 ud af 10 universitetsstuderende (236 ud af 600) havde fået foretaget kosmetisk kirurgi. Dette bekræftede den udbredte forekomst af kosmetiske indgreb blandt unge mennesker.
En kosmetisk kirurg bemærkede: "Mange studerende får foretaget en dobbelt øjenlågsoperation, inden de begynder på universitetet, og får derefter foretaget en næseoperation eller en epikantoplastik i ferierne. For nylig vælger flere universitetsstuderende at få foretaget ansigtskonturering eller fedtsugning."