美術教育が児童の総合的な素質向上に果たす役割を重視することは、時代の発展の要請である。しかし、人文分野の新興学問としての美術をどう捉えるべきか？子どもの天性の「真実」を尊重し、潜在能力の「美」を発見し、心の「善」を開く方法――これらは今日改めて考えるべき新たな課題である。
美術の「美」という字を少し強調すると、それは美学、美育、美の理想的追求となり、人類の精神的な指針となる。生活レベルと精神領域におけるその遍在性、創造性、霊性、様々な道具や素材を用いて自由に表現できる特殊なエネルギー、そして繰り返しの実践や労作を通じて初めて完璧に外化されるという特徴は、自然と美術教育が素質教育においてより広範な影響力を持つことを示している。国内外の専門家は早くから指摘している：児童美術活動は遊びから始まり、興味によって導かれる天性の営みであり、子どもの知覚力や創造力の啓蒙、表現力と自信の育成に特別な優位性を持つ。これはあらゆる優れた人材に必要な基礎であり、専門的な美術人材の育成においても、児童期において重要なのは技術ではなく、美や生活に対する感受性、そして持続的な興味と感覚である。子どもを急いで才能ある人材に育てようとする保護者にとって、子どもを「小さな斉白石」や「小さな徐悲鴻」に育てようとするのは完全な誤解である。
児童期は、あらゆるものに対して好奇心と知的好奇心が最も活発で、想像力が最も大胆かつ率直に発揮される時期である。真の児童オリジナル美術作品は、その童心、天性の趣、そして大人には到底及ばない率直さゆえに特別な魅力を放つ。児童画の学術的・人文的価値は、今なお十分な注目と研究を得られていない。ある教師が落選作品の中からこんな絵を見つけた。空を飛ぶアヒルの群れの中で、母アヒルが飛んでいる間に卵を産み、卵も列をなして飛んでいる。卵の中にはひよこまで描かれていた。本来は先生が模範として描いた普通の泳ぐアヒルの課題だったが、この6歳の子供は飛ぶアヒルの母親、しかも子供を連れて飛ぶ姿を描きたいと思ったのだ。別の例では、4歳の女の子が特別な日に太陽の絵を描いたが、太陽の上には黒い筋ばかりが描かれていた。なぜそう描いたのか尋ねると、彼女はうつむきながら「太陽が死んだの」と答えた。なぜ？今日パパがうっかり私の飼っていたひよこを踏んで死なせてしまったから。今日の太陽も死んだの。想像してみてほしい、もしあの日彼女がたまたま検定試験を受けていたら、きっと不合格になっていただろう。
専門家は、子どもの落書きは原初的な作品に近く、生命の必要性から生まれるものだと考える。しかし、一部の保護者や芸術関係者でさえ、教育者の立場で子どもや生徒に向き合う際、技能基準や等級を強調し、功利主義で誘導する傾向がある。その結果、模倣者か反逆者を生み出し、子どもを早々に純真さから引き離して名利の闘技場へ放り込むことになる。これは子どもの心身の健康に深刻な悪影響を及ぼす。もし中国に将来、健全な精神と高い審美眼を持つ芸術愛好家の大集団が存在しなければ、新たな芸術の繁栄などありえようか？
オリジナルの児童美術作品は、子どもの内面世界を理解する上で大きな助けとなる。この時点での教育の正誤は子どもの未来を左右し、ある意味では芸術、ひいては民族の未来をも左右する。近年、教育部は教育改革の歩みを加速させ、教育の革新と時代に応じた新たな局面を切り開いている。芸術教育、特に児童美術教育は総合的な素質教育の重要な柱として、10年以上前にいち早く教育理念の更新に向けた探求を開始した。しかし依然として緊急に重視すべき課題が存在する。例えば発展の不均衡、先進的な教育理念の普及遅れ、辺境・貧困地域における美術教師の大量流出、児童美術関連書籍の著しい質低下、美術教員の継続教育と理論更新などである。児童美術教育事業は、教育理念の完成と教授法の改善のために多様な意見に耳を傾ける必要がある。各方面の支援と協力が不可欠だ。開拓的で奉仕精神に満ちた事業に臨むにあたり、私たち自身が考え方を刷新し、資質を高めることで初めて、子どもたちの健全な成長を支え、「未来を創る」という理想的な目標を実現できるのだ。