Gennem graviditeten kræver hvert udviklingsstadium omfattende optagelse af forskellige næringsstoffer. En passende forbedring af forskellige ernæringskategorier understøtter yderligere babyens hjerneudvikling. Ubalancerede kostvaner under graviditeten fører ofte til utilstrækkeligt næringsstofindtag, især alvorlige mangler på grøntsager, hvilket kan forårsage mangler på vigtige næringsstoffer som flere vitaminer og cholin. Mens mange gravide bevidst supplerer specifikke næringsstoffer, opfylder de valgte typer og suppleringspraksis muligvis ikke fuldt ud kravene i denne unikke fysiologiske periode.
Casestudie: Overdreven frugtindtagelse kan føre til graviditetsdiabetes.
Siden hun blev gravid, har Zhang ikke haft morgenkvalme, men i stedet udviklet en glubende appetit, hvor hun spiser det samme på én gang, som hun tidligere spiste over to måltider.Da hun mente, at frugt var sundt, supplerede hun sin kost med store mængder frugt hver dag, herunder en hel vandmelon. I slutningen af graviditeten vejede hun 180 jin (ca. 90 kg), hendes lægge var hævede som store roer, og hun udviklede graviditetsdiabetes – alt sammen konsekvenser af overdreven indtagelse af frugt med højt sukkerindhold. Hendes læge rådede hende til at supplere med vitaminer på en sikker måde ved at øge indtagelsen af grøntsager, reducere frugtindtaget (især sorter med højt sukkerindhold) og spise mindre måltider oftere.
Overdreven vægtøgning under graviditeten medfører adskillige risici, herunder kronisk hypertension, præeklampsi, graviditetsdiabetes, pyelonefritis, trombose, overtidig graviditet, makrosomi og forhindret fødsel.Naturligvis stiger antallet af kejsersnit også. Udfordringerne ved kirurgi og anæstesi, komplikationer efter anæstesi og sårheling udgør alle problemer. Særligt bekymrende er risikoen for hjertesvigt udløst af hypertension eller diabetes før eller efter fødslen, hvilket kan true både morens og barnets liv.
Ekspertanalyser viser, at de fleste gravide kvinders ernæring er utilstrækkelig. Ernæringsbehovet under graviditeten adskiller sig væsentligt fra det generelle befolknings behov. Forestillingen om, at "én person spiser for to", kræver, at der tages hensyn til både moderens og fostrets behov, da moderen forbliver den primære ernæringskilde gennem hele fosterudviklingen og spædbarnsperioden. Imidlertid opfylder størstedelen af de gravide kvinder ikke disse krav.Hele 96,7 % af gravide kvinder udviser dårlige spisevaner, såsom overspisning eller anoreksi. Andre fremtrædende problemer omfatter: De fleste gravide kvinder indtager kun 50 % af det anbefalede daglige indtag af kornprodukter og mindre end 20 % af det anbefalede daglige indtag af grøntsager, hvilket forringer optagelsen af cholin. Desuden overskrider de fleste det anbefalede daglige indtag af vegetabilske olier med mere end det dobbelte.Mens kød, fisk, æg og mejeriprodukter generelt opfylder de anbefalede niveauer, mangler fiskekonsumet mangfoldighed, hvilket resulterer i et utilstrækkeligt indtag af DHA. Eksperter bemærker, at gravide kvinder ofte mangler bevidsthed om essentielle næringsstoffer under graviditeten, især dem, der er afgørende for fostrets hjerneudvikling. Dette fører til ubalancer i kosten og uhensigtsmæssig kosttilskud.En ubalanceret kost under graviditeten, især en alvorlig mangel på grøntsager, kan let føre til mangel på vigtige næringsstoffer som flere vitaminer og cholin. Kosttilskud alene kan ikke fuldt ud opfylde behovene i denne unikke fysiologiske periode. Eksperter anbefaler, at en omfattende optagelse af næringsstoffer er afgørende i alle faser af graviditeten, med passende forstærkning af specifikke næringsstofkategorier for at optimere fostrets hjerneudvikling.
Tidlig graviditet: Ernæringsbehovet i denne periode er stort set det samme som før graviditeten, og en afbalanceret kost er tilstrækkelig. Da de første tre måneder imidlertid falder sammen med en kraftig vækst i hjernevæv, er det vigtigt at få tilstrækkeligt med protein. Fødevarer, der er rige på DHA og cholin, såsom fisk og skaldyr, jordnødder, okselever, fuldkornsbrød, salat, blomkål, kartofler og bananer, bør også indgå i kosten.
Andet trimester: Barnets udvikling accelererer markant i denne fase, og ernæringsbehovet stiger i takt med, at hjernecellerne formerer sig og differentieres hurtigt, og hjernevolumenet udvides. Ud over at få næringsstoffer fra maden bør gravide drikke rigeligt med vand og spise fødevarer, der er rige på grove fibre, såsom fuldkorn, bladgrøntsager og frugt.
Sen graviditet: Barnets muskler og knogler fortsætter med at udvikle sig, mens hjernens struktur og funktioner gradvist modnes. Gravide kvinder bør supplere deres kost med fødevarer, der er rige på calcium, protein og vitaminer, såsom fisk, kød, æg og lever.