Během těhotenství vyžaduje každá fáze vývoje komplexní vstřebávání různých živin. Vhodné posílení různých nutričních kategorií dále podporuje vývoj mozku dítěte. Nevyvážená strava během těhotenství často vede k nedostatečnému příjmu živin, zejména k závažnému nedostatku zeleniny, což může způsobit nedostatek životně důležitých živin, jako jsou různé vitamíny a cholin. I když mnoho těhotných žen vědomě doplňuje konkrétní živiny, zvolené druhy a způsoby doplňování nemusí plně vyhovovat požadavkům tohoto jedinečného fyziologického období.
Případová studie: Nadměrná konzumace ovoce může vést k gestačnímu diabetu.
Od začátku těhotenství neměla paní Zhang žádné ranní nevolnosti, ale naopak se u ní objevila velká chuť k jídlu a najednou snědla tolik, kolik dříve snědla za dvě jídla.Věřila, že ovoce je prospěšné, a proto každý den doplňovala svou stravu značným množstvím ovoce, včetně celého melounu. V pozdních fázích těhotenství dosáhla její hmotnost 180 jin (přibližně 90 kg), lýtka jí otekla jako velké řepy a onemocněla gestačním diabetem – to vše v důsledku nadměrné konzumace ovoce s vysokým obsahem cukru. Její lékař jí doporučil, aby pro bezpečné doplnění vitamínů zvýšila příjem zeleniny, mírně snížila konzumaci ovoce (zejména druhů s vysokým obsahem cukru) a přijala menší, ale častější porce jídla.
Nadměrný přírůstek hmotnosti během těhotenství s sebou nese řadu rizik, včetně chronické hypertenze, preeklampsie, gestačního diabetu, pyelonefritidy, trombózy, přenášení, makrosomie a obtížného porodu.Přirozeně se také zvyšuje počet císařských řezů. Problémy představují chirurgický zákrok a anestézie, komplikace po anestézii a hojení ran. Zvláště znepokojivé je riziko srdečního selhání vyvolaného hypertenzí nebo cukrovkou před nebo po porodu, které může ohrozit život matky i dítěte.
Odborné analýzy ukazují, že většina těhotných žen má nedostatečnou výživu. Nutriční požadavky během těhotenství se výrazně liší od požadavků běžné populace. Představa, že „jedna osoba jí za dva“, vyžaduje zohlednění potřeb matky i plodu, protože matka zůstává primárním zdrojem výživy během vývoje plodu a kojeneckého věku. Většina nastávajících matek však tyto požadavky nesplňuje.Až 96,7 % těhotných žen vykazuje špatné stravovací návyky, jako je přejídání nebo anorexie. Mezi další významné problémy patří: většina těhotných žen konzumuje pouze 50 % doporučeného denního příjmu obilovin a méně než 20 % doporučeného denního příjmu zeleniny, což narušuje vstřebávání cholinu. Navíc většina z nich překračuje doporučený denní příjem rostlinných olejů více než dvojnásobně.Zatímco maso, ryby, vejce a mléčné výrobky obecně splňují doporučené hodnoty, konzumace ryb není dostatečně pestrá, což vede k nedostatečnému příjmu DHA. Odborníci poukazují na to, že těhotné ženy často nemají dostatečné znalosti o živinách potřebných během těhotenství, zejména o těch, které jsou zásadní pro vývoj mozku plodu. To vede k nevyvážené stravě a nevhodnému doplňování výživy.Nevyvážená strava během těhotenství, zejména závažný nedostatek zeleniny, snadno způsobuje nedostatek životně důležitých živin, jako jsou různé vitamíny a cholin. Samotné doplňky stravy nemusí plně pokrýt potřeby tohoto jedinečného fyziologického období. Odborníci doporučují, aby byla během všech fází těhotenství zajištěna komplexní absorpce živin, s odpovídajícím posílením konkrétních kategorií živin pro optimalizaci vývoje mozku plodu.
Raná fáze těhotenství: Nutriční požadavky během tohoto období zůstávají do značné míry podobné jako před těhotenstvím, vyvážená strava je dostačující. Jelikož však první tři měsíce souvisejí s prudkým nárůstem proliferace mozkové tkáně, je nezbytný dostatečný příjem bílkovin. Do stravy by měly být zařazeny také potraviny bohaté na DHA a cholin, jako jsou mořské plody, arašídy, hovězí játra, celozrnný chléb, salát, květák, brambory a banány.
Druhé trimestr: Během této fáze se vývoj dítěte výrazně zrychluje a s rychlým množením mozkových buněk a zvětšováním objemu mozku se zvyšují i nutriční požadavky. Kromě získávání živin z potravy by těhotné ženy měly pít dostatek vody a konzumovat potraviny bohaté na hrubou vlákninu, jako jsou celozrnné výrobky, listová zelenina a ovoce.
Pozdní fáze těhotenství: Svaly a kosti dítěte se dále vyvíjejí, zatímco struktura a funkce mozku postupně dozrávají. Těhotné ženy by měly svůj jídelníček doplnit potravinami bohatými na vápník, bílkoviny a vitamíny, jako jsou ryby, maso, vejce a játra.