Jianbing guozi, té de burbujas, ensaladas de frutas, brochetas a la barbacoa, brochetas fritas, takoyaki, tofu frito... ¿A quién no le gusta la comida callejera? Rebosante de la calidez de la vida cotidiana, los apetitosos aromas que llegan a tu nariz son absolutamente irresistibles.
Sin embargo, el comercio se rige por los beneficios, lo que lleva a muchos fabricantes y minoristas a traspasar los límites de la legalidad. Al final, quien sale perjudicado es el consumidor: es muy posible que los alimentos que consumes hayan superado en uno o dos años su fecha de caducidad.
I. Denuncia de CCTV: fechas de producción alteradas arbitrariamente, productos caducados transformados instantáneamente en stock fresco
El 7 de julio, una denuncia al Huashang Daily reveló que una instalación de almacenamiento en frío de Xi'an estaba almacenando grandes cantidades de alimentos caducados, sospechosos de alterar las fechas para su reventa.
Los investigadores descubrieron más de 60 cajas de productos a punto de caducar y caducados, que comprendían aproximadamente 70 000 artículos con un valor al por mayor cercano a los 15 000 yenes. Entre ellos se encontraban aperitivos comunes como chuletas de pollo y anillas de calamar. Posteriormente, las autoridades precintaron la cámara frigorífica para seguir investigando.
Fuente de la imagen: Huashang Daily
Anteriormente, la CCTV había denunciado que «empresas sin escrúpulos alteraban de forma privada las etiquetas con la fecha de producción de los alimentos», volviendo a estampar productos caducados con nuevas fechas de producción utilizando máquinas codificadoras para su reventa, una práctica que supone un riesgo significativo para la salud.
Durante la gala del 3.15 de este año, la CCTV denunció además que «Burger King manipulaba las etiquetas con la fecha de producción de los ingredientes y tomaba atajos», vendiendo a los clientes panecillos caducados y mohosos.
Es evidente que el problema de la seguridad de los alimentos caducados nos afecta a todos, lo que nos obliga a tomarnos este asunto muy en serio.
II. ¿Cómo se determinan exactamente las fechas de caducidad y la vida útil de los alimentos?«Las enfermedades entran por la boca»: debemos tener mucho cuidado con lo que consumimos. Sin embargo, los supermercados ofrecen una abrumadora variedad de productos envasados, cuyas etiquetas suelen ser confusas. Peor aún, las empresas sin escrúpulos pueden eliminar fácilmente las fechas de producción originales e imprimir otras nuevas con láser, lo que hace que su detección sea casi imposible. ¿Qué se puede hacer?
La denominada vida útil se refiere al período durante el cual los alimentos mantienen su calidad en condiciones de almacenamiento específicas. Esto significa que deben cumplirse dos condiciones: tanto las condiciones de almacenamiento como el plazo son esenciales. Por lo general, las condiciones de almacenamiento incluyen la temperatura ambiente, el almacenamiento protegido de la luz, la refrigeración y la congelación. Si los alimentos se almacenan de forma inadecuada, su vida útil puede acortarse significativamente, lo que compromete su seguridad.Además, las diferentes categorías de alimentos tienen diferentes vidas útiles. Los productos perecederos y oxidables exigen protocolos de almacenamiento más estrictos y suelen tener una duración más corta. Se debe prestar especial atención a la vida útil de la carne, los aceites de cocina y los huevos. Si aparecen olores agrios, signos de descomposición o deterioro, se debe evitar su consumo. Además, los consumidores deben tener en cuenta que la vida útil no es lo mismo que la fecha de caducidad.La fecha de caducidad indica el período óptimo para el consumo, mientras que la fecha de consumo preferente significa el punto final absoluto en el que el alimento debe consumirse. Esto significa que, cuando se supera la fecha de caducidad, es posible que el alimento haya perdido su sabor óptimo, pero no significa necesariamente que se haya estropeado. Algunos alimentos que han superado su fecha de caducidad pueden seguir siendo seguros para el consumo si su aspecto, aroma y sabor no han cambiado. Sin embargo, la fecha de consumo preferente es diferente: una vez superada esta fecha, el alimento ya no debe consumirse.Los consumidores deben discernir si el envase indica «fecha de caducidad» o «fecha de consumo preferente».
III. No se deben subestimar los peligros de los alimentos caducados
Hay quien argumenta que, si la gente sobrevivía comiendo raíces y corteza de árbol en tiempos de escasez, ¿por qué no iban a ser comestibles los alimentos caducados?
Una vez en mal estado, los alimentos caducados generan grandes cantidades de bacterias y patógenos.Los alimentos caducados que han sido disimulados, han eludido los controles reglamentarios y han entrado silenciosamente en tiendas de conveniencia, supermercados y mercados pueden ser comprados por consumidores desprevenidos. En el mejor de los casos, esto puede causar molestias gastrointestinales; en el peor, puede provocar intoxicación alimentaria. Por ejemplo, la carne en mal estado es propensa a la contaminación por Clostridium botulinum, que libera potentes toxinas que pueden dañar el sistema nervioso y las funciones motoras humanas, causando parálisis respiratoria y, en casos graves, la muerte.
Los frutos secos, los cacahuetes y la soja mohosos pueden albergar aflatoxinas, un carcinógeno del grupo 1. Las aflatoxinas son 60 veces más tóxicas que el arsénico y causan graves daños al tejido hepático tras su ingestión.
IV. Tres categorías de alimentos que requieren especial atención en cuanto a su vida útil
Por lo tanto, la vida útil de los alimentos es de vital importancia, y hay tres categorías que requieren una vigilancia especial: la carne, los huevos y los aceites de cocina. Estos alimentos básicos de la dieta diaria tienen una vida útil corta y sus riesgos se intensifican significativamente después de su caducidad.
Durante el almacenamiento, los productos cárnicos sufren una descomposición natural de las proteínas, las grasas y los carbohidratos, lo que provoca su deterioro.Un almacenamiento inadecuado durante el transporte también puede favorecer el crecimiento bacteriano. Muchos desconocen que los huevos tienen una vida útil limitada; un almacenamiento prolongado hace que se licuen y puedan albergar bacterias patógenas. Una vez que el aceite de cocina se vuelve rancio, al calentarlo produce un humo acre y libera compuestos tóxicos.
En los últimos años, los informes sobre seguridad alimentaria se han vuelto cada vez más comunes. Si bien el Estado refuerza su supervisión, también debemos aprender a discernir y actuar con mayor precaución a la hora de comprar productos alimenticios. Es imprescindible evitar el consumo de productos caducados o en mal estado para no perjudicar la salud.
Referencias:
[1] CCTV expone: Las fechas de producción pueden modificarse arbitrariamente, transformando los productos caducados en «productos frescos». Guangming Online. 20 de diciembre de 2019
[2] «¿Alimentos caducados = alimentos nocivos? Comprender científicamente la vida útil». Revista de Medicina Familiar. 14 de enero de 2016
[3] «¿Hay que desechar los alimentos caducados?». Life Times. 22 de marzo de 2017