La grossesse prolongée désigne l'absence de signes de travail après la date prévue de l'accouchement, ce qui comporte des risques importants. Les femmes enceintes en fin de grossesse doivent prendre des précautions particulières pour éviter une grossesse prolongée. Nous décrivons ici comment prévenir une grossesse prolongée et détaillons ses dangers potentiels.
Risques liés à la grossesse prolongée
Risque de privation d'oxygène pour le fœtus : pendant une grossesse prolongée, le vieillissement du placenta et le déclin de ses fonctions réduisent l'apport en oxygène au fœtus, ce qui peut facilement entraîner une privation d'oxygène. Les cas graves peuvent entraîner la mort intra-utérine. Même s'ils naissent, ces nourrissons sont souvent en moins bonne santé que ceux nés à terme et souffrent fréquemment de complications telles que la déshydratation, l'anémie ou des infections pulmonaires.
Réduction du volume de liquide amniotique : pendant la grossesse, l'utérus est rempli de liquide amniotique, qui constitue l'environnement externe nécessaire à la croissance et au développement du fœtus. Un volume de liquide amniotique adéquat est un indicateur d'une grossesse saine. Lorsque la gestation dépasse 42 semaines, le niveau de liquide peut diminuer de manière significative, pouvant même tomber en dessous de 100 millilitres. Cet oligohydramnios complique le travail, ralentissant la dilatation du col de l'utérus et prolongeant la première phase de l'accouchement.
Risque de malnutrition fœtale : le vieillissement du placenta et la diminution de sa fonction entraînent un apport insuffisant en nutriments au fœtus, ce qui peut entraîner une malnutrition. Les fœtus affectés présentent une réduction de la graisse sous-cutanée, des rides de la peau, des cheveux et des ongles allongés, ce qui leur donne l'apparence d'un « petit vieillard ». Malgré une gestation prolongée, une alimentation insuffisante empêche la prise de poids ; dans certains cas, le poids peut même diminuer.
Risque accru d'accouchement par césarienne : dans les grossesses post-terme, l'état compromis du fœtus, associé à un crâne plus dur et à des sutures crâniennes rétrécies, empêche le moulage adéquat de la tête fœtale pour s'adapter au canal génital, ce qui entraîne une dystocie. Par conséquent, un accouchement par césarienne est souvent nécessaire, les statistiques indiquant un taux de 63,8 %.
Augmentation des complications néonatales : les données cliniques indiquent que les nouveau-nés issus de grossesses post-terme présentent des taux de complications nettement plus élevés que les nourrissons nés à terme issus de grossesses normales. Par exemple, l'incidence des hémorragies intracrâniennes néonatales peut atteindre 25 %, tandis que la pneumonie par aspiration survient dans 37 % des cas. Des affections telles que l'acidose sont également nettement plus fréquentes.
Méthodes de prévention de la grossesse post-terme
Au cours des six mois précédant la conception, les futures mères doivent noter consciencieusement chaque cycle menstruel afin de calculer une date d'accouchement estimée plus précise. Un examen hospitalier doit être effectué deux mois après la fin des règles, suivi de contrôles prénataux réguliers. En particulier après 37 semaines de gestation, les examens prénataux doivent être effectués au moins une fois par semaine.
Si aucun signe de travail n'apparaît une semaine après la date prévue de l'accouchement, une évaluation médicale proactive est essentielle. Les professionnels de santé évalueront l'âge gestationnel en fonction de la taille du fœtus, du volume de liquide amniotique, des tests de fonction placentaire, de l'évaluation de la maturité fœtale ou d'une échographie.
Les femmes enceintes peuvent également surveiller elles-mêmes les mouvements du fœtus. Si moins de 20 mouvements sont ressentis en 12 heures, cela indique une anomalie fœtale potentielle ; moins de 10 mouvements signifient une détresse fœtale importante nécessitant une attention médicale immédiate. Si une grossesse prolongée est confirmée, une intervention médicale pour déclencher l'accouchement doit être rapidement organisée.
Surveillez régulièrement l'état du fœtus. Si le travail ne commence pas avant 42 semaines de grossesse, demandez l'aide d'un hôpital pour faciliter l'accouchement.