Oli keväinen, kukkien kukkiva ja aurinkoinen päivä. Rakkauden vuoksi tein rohkean päätöksen: jätin hyvin palkatun työpaikkani Pekingissä ja matkustin yksin Guangzhouhun liittyäkseni neljä vuotta seurustellun poikaystäväni Liun luokse. Saavuin väsyneenä matkalta Baiyunin lentokentälle ja tunnistin heti joukosta kaipaamani rakastajan. Halasimme toisiamme tiukasti, ikään kuin pitäen kiinni lupauksesta kauniista tulevaisuudesta.
Uusi kotimme sijaitsi kuvankauniissa puutarhassa. Vaikka sen ostaminen vaati mittavan asuntolainan, se ei vähentynyt iloamme. Muunsimme taloudellisen taakan motivaatioksi ja työskentelimme tuona aikana väsymättä. Uudessa työpaikassani keskityin ammattisuhteiden rakentamiseen, jotta oppisin nopeasti liiketoiminnan salat, ja tein säännöllisesti myöhäisiä ylitöitä.Puoli vuotta myöhemmin ansaitsin vihdoin pomoni tunnustuksen ja nousin tavallisesta virkailijasta keskijohdon tehtävään. Hinta oli kuitenkin korkea: ylitöistä ja kahden kuukauden raskaana ollessani sain yhtenä iltana kotimatkalla äkillisen alavatsakivun. Neljä tuntia myöhemmin jouduin tekemään abortin. Nähtyäni lääkärin katuvaisen katseen tiesin, että se oli seurausta peräkkäisistä öistä, jotka olin viettänyt ehdotusten suunnittelussa, ja vakavasta fyysisestä uupumuksesta.Kun Liu auttoi kalpeana näyttänyttä minua ulos leikkaussalista, onnistuin yllättäen sanomaan voimakkaasti ja huumorilla: "Niin kauan kuin vihreät kukkulat ovat olemassa, meidän ei tarvitse pelätä polttopuun puutetta. Ole huoleti, annan sinulle pian uuden pienen ilonaiheen." Jännittynyt Liu huvittui sanoistani, mutta vakavoitui nopeasti: "Rulian, odotetaan, kunnes olet toipunut kunnolla. Et voi jatkaa terveyden laiminlyömistä tällä tavalla."Kuullessani tämän hymyni katosi. Liu oli täysin oikeassa. Huolimattomuudesta ja varomattomuudesta johtuen olin usein unohtanut olevani raskaana ja jatkanut tavalliseen tapaan kiirehtimistä toimistossa, pyrkien täydellisyyteen työssäni. Voisin väittää olevani pätevä työntekijä, mutta olin huolimaton äiti – oli oma vikani, että lapsi menehtyi ennen kuin ehti nähdä päivänvaloa.Vielä pitkään sen jälkeenkin, kun muistelin tätä sydäntä särkevää menetystä, olin täynnä katumusta. Se jätti pysyvän varjon sydämeeni. Toinen raskauteni alkoi vuotta myöhemmin, syksyllä. Siihen mennessä Liu oli noussut yrityksen osastopäälliköksi, ja taloudellinen tilanteemme oli parantunut tasaisesti. Kun olimme keränneet jonkin verran säästöjä, raskauden mahdollisuus tuli luonnollisesti taas esiin.Sinä päivänä minulle tuli yhtäkkiä mieletön himo happamiin ruokia. Kun sairaalan testit vahvistivat, että olin taas raskaana, en voinut uskoa sitä todeksi (koska olin pelännyt, että keskenmeno voisi vaikuttaa tuleviin raskauksiin tai jopa aiheuttaa elinikäisen hedelmättömyyden).
Olin oppinut menneistä virheistäni ja päätin, että tällä kertaa en laiminlyö velvollisuuksiani. Olin päättänyt synnyttää terveen, elinvoimaisen lapsen.Siitä lähtien aloin toimia erittäin huolellisesti. Ostin lukuisia raskausoppaita ja laadin itselleni tarkasti ravinteikkaan, vitamiinipitoisen ruokavalion, välttäen kaikkia sikiön kehitykselle haitallisia tekijöitä. Koska työni vaati pitkäaikaista tietokoneen käyttöä ja nopeatempoista, vaativaa aikataulua, jätin vastahakoisesti rakkaan työni kolmen kuukauden raskaana ollessani.Totta puhuen, naisen ei ollut ollut helppoa päästä tähän pisteeseen elämässään. Mutta lapseni vuoksi luovuin mielelläni kaikesta – en voinut ottaa riskiä menettää rakkainta aarrettani uudelleen. Siitä lähtien omaksuin täysin kotielämän. Joka päivä tunsin hienovaraisia muutoksia vatsassani, silitin kasvavaa vatsaani puhuessani, laulaessani ja kertoessani tarinoita vauvalleni.Joka päivä, meikittömänä ja löysissä äitiysmekoissa, makasin sängyssä lukemassa kirjoja ja sanomalehtiä. Outoa kyllä, sopeuduin nopeasti tähän rauhalliseen elämään ja nautin aidosti rauhasta – sillä kaikki tämä oli lapsen vuoksi. Viikkojen kuluessa ja vatsani kasvaessa liikkuminen tuli yhä hankalammaksi. Halusin liikkua yhä vähemmän ja vietin usein kokonaisia päiviä sohvalla tai sängyssä loikoillen.Onneksi Liu oli palkannut lastenhoitajan hoitamaan päivittäisiä askareitamme, joten minun ei tarvinnut juuri tehdä mitään. Kirjojen ja sanomalehtien lukeminen joka päivä oli melko huoletonta.
Kahdeksannella raskauskuukaudella menin eräänä aamuna apteekkiin ostamaan Liuille flunssalääkettä. Ehkä pitkään kestäneen toimettomuuden vuoksi palattuani kotiin huomasin olevani hengästynyt ja uupunut. Vatsani tuntui kovalta ja hieman kipeältä, ja minua valtasi pelko: "Voisiko taas olla jotain vialla? Vaikka tilanne normalisoitui pian, makasin sängyssä ja mietin huolissani: voisiko tämä olla taas merkki keskenmenosta? Minun täytyy löytää keino suojella raskautta. Yhtäkkiä mieleeni tuli, että eikö apteekki myynyt raskauden ylläpitoon tarkoitettuja lääkkeitä? Ajatus toi välitöntä helpotusta, joten samana iltapäivänä otin taksin ja palasin apteekkiin ostamaan useita laatikoita lääkettä.Ajattelin, että lääkkeen tarkoitus oli suojella raskautta, joten päätin, että sen ottaminen ei voisi haitata. Vilkaistuani ohjeet, aloin ottaa pillereitä. Jatkoin niiden ottamista satunnaisesti, kunnes synnytyspäiväni oli edessä. Kun viimeinen tabletti liukui kurkustani alas, tunsin voimakkaan tunteen: "Se on melkein valmis! Huomenna on synnytyspäivä, ja minusta tulee uusi äiti!"Olin täysin hämmentynyt, kun laskettu aika koitti ilman, että vauva olisi liikahtanutkaan. Hämmentyneenä mutisin itsekseen: "Mitä ihmeessä on meneillään? Miksi vauva viipyy siellä sisällä eikä suostu tulemaan ulos?" Kuullessaan tämän mieheni hymyili rauhoittavasti. "Älä huoli, tyttö. Kaikki vauvat eivät synny täsmälleen laskettuna päivänä.Meidän tapauksemme on vain poikkeus." Hän oli oikeassa, varsinkin kun kuukautiseni eivät olleet koskaan säännöllisiä – ehkä raskausikä oli laskettu väärin. Joten ryhdistäydyin ja odotin vielä kolme päivää. Edelleen ei ollut merkkejä vauvan syntymästä, vaikka sikiön liikkeet tuntuivat täysin normaaleilta. Kärsivällisyyteni alkoi loppua, ja kysyin neuvoa jälleen Liulta. Hän neuvoi odottamaan vielä muutaman päivän.Kuten sanonta kuuluu, kun aika on kypsä, se tapahtuu luonnollisesti. Etkö ymmärrä sitä periaatetta? Joten kestin vielä kaksi tuskallista viikkoa odottamista, joka tuntui ikuisuudelta. Silti, satunnaisia töytäisyjä lukuun ottamatta, pikkuinen ei osoittanut merkkejä ilmestymisestä.
Lopulta en kestänyt enää tuskaa ja päätin mennä seuraavana päivänä sairaalaan kunnolliseen tarkastukseen, tapahtui mitä tapahtui.Seuraavana aamuna saavuimme sairaalaan aikaisin. Kun kerroin huolistani, synnytyslääkäri rauhoitti minua ystävällisesti. Hän teki perusteellisen tutkimuksen, mukaan lukien ultraäänen ja sikiön seurannan. Sen jälkeen hänen ilmeensä vakavoitui, kun hän kertoi meille, että vauvan sydämen syke oli huolestuttava ja osoitti merkkejä kohdunsisäisestä ahdistuksesta. Hän suositteli välitöntä keisarinleikkausta ja varoitti, että viivästyminen voisi vaarantaa sikiön turvallisuuden.Neljä tuntia myöhemmin, kun vastasyntyneen selkeä, kaikuva itku täytti leikkaussalin, ahdistunut sydämeni vihdoin rauhoittui. Myöhemmin lääkäri selitti, että tilanteeni oli yliaikainen raskaus ja että odottaminen olisi voinut johtaa haitallisiin seurauksiin.Yllättäen se, mitä olin uskonut olevan hyvää tarkoittava pyrkimys säilyttää raskaus – oletettavasti vauvan eduksi – osoittautui lähes kohtalokkaaksi väärinkäsitykseksi. Tämä koettelemus opetti minulle tärkeän läksyn: älä koskaan enää toimi oletusten perusteella.
Lääkärin kommentti: Raskaana oleville naisille, joilla on säännöllinen kuukautiskierto, yli kaksi viikkoa laskettua aikaa myöhästynyt synnytys on yliaikainen raskaus. Noin 40 %:ssa yliaikaisista raskauksista istukan villusten verisuonisto voi olla heikentynyt, mikä johtaa riittämättömään veren ja hapen saantiin. Istukan toiminnan heikkeneminen altistaa sikiön komplikaatioille synnytyksen aikana, koska se voi olla vaikea sopeutua kohdun supistusten aiheuttamaan ylimääräiseen hapenpuutteeseen.
Yliaikaisilla sikiöillä voi olla kolme kasvumallia. Ensimmäinen: normaalilla istukan toiminnalla sikiö jatkaa kasvuaan ja paino nousee noin 25 %, jolloin sikiöstä tulee makrosominen. Sen kallo kovettuu ja muuttuu muodonmuutoksille vastustuskykyiseksi, mikä vaikeuttaa kulkua synnytyskanavassa synnytyksen aikana ja lisää dystokian riskiä.Toinen: Istukan riittämättömän verenkierron vuoksi sikiön kasvu pysähtyy. Vernix katoaa, ihonalainen rasva vähenee, iho kuivuu ja menettää kimmoisuutensa, ja siihen muodostuu lukuisia paikallisia poimuja, jotka muistuttavat "pientä vanhaa ihmistä". Vakava sikiön hypoksia voi aiheuttaa peräaukon sulkijalihaksen rentoutumisen ja mekoniumin ulostulon, mikä värjää amnionnesteen ja sikiön koko ihon keltaiseksi.Kolmas tyyppi: Sikiö itsessään on kehittynyt huonosti raskauden loppuvaiheessa. Jos synnytystä ei tapahdu määräaikaan mennessä, seurauksena on yliaikainen raskaus, jossa istukan toiminta heikkenee entisestään, mikä lisää sikiön ahdistuksen tai jopa kohdunsisäisen kuoleman riskiä.Lisäksi 42 raskausviikon jälkeen noin 30 % äideistä voi kehittää oligohydramniosia (vähäinen amnionnesteen määrä). Tämä tila lisää napanuoran puristumisen riskiä, mikä voi johtaa sikiön ahdistukseen ja kohdun supistuksiin, jotka eivät ole koordinoituja synnytyksen aikana. Tämän seurauksena synnytys voi pitkittyä, mikä lisää dystokian (vaikean synnytyksen) todennäköisyyttä.
Yliaikaisen raskauden esiintyminen voi liittyä seuraaviin tekijöihin:
① Hormonaalinen epätasapaino: Liiallinen progesteronin eritys, joka estää kohdun supistuksia, yhdistettynä estrogeenin ja prostaglandiinien, jotka edistävät synnytyksen alkamista, vähentyneeseen eritykseen, johtaa kohdun toimimattomuuteen ja viivästyneeseen synnytykseen.
② Kun sikiön pää on liian suuri tai lantio liian pieni, pää ei voi kiinnittyä lantioon stimuloimaan kohdunkaulaa ja alempaa kohdun osaa, jolloin synnytystä ei saada käynnistettyä.
③ Geneettinen alttius: Tiettyjen perheiden tai yksilöiden toistuvat yliaikaiset raskaudet viittaavat perinnölliseen tekijään.
④ Synnynnäiset poikkeavuudet (esim. anenkefalia): Sikiön aivolisäke-lisämunuaisakselin kehityshäiriöt vähentävät istukan estrogeenituotantoa, mikä edistää yliaikaista raskautta.