Переношена вагітність шкодить як матері, так і дитині
Пологи до 37 тижнів називаються передчасними, а пологи після 42 тижнів (тобто через два тижні після терміну) класифікуються як переношена вагітність. Основні причини включають: ендокринний дисбаланс у матері. Надмірне виділення прогестерону в поєднанні з недостатнім виділенням естрогену перешкоджає початку скорочень матки, необхідних для пологів. Генетичні фактори. Переношена вагітність часто має сімейну історію і може бути пов'язана з аномаліями плода.
Типовими прикладами є аненцефалія, при якій відсутність кісток черепа призводить до мінімального розміру плода. Недостатній тиск на матку не викликає рефлекторних скорочень, що перешкоджає початку пологів. Крім того, стать плода визначається хромосомами і не має відношення до терміну пологів. Таким чином, твердження, що «дівчатка народжуються пізніше» або що переношена вагітність стосується виключно плодів жіночої статі, не має наукового обґрунтування.
Як кажуть, «коли диня дозріває, стебло відпадає».Коли плід досягає повної зрілості, пологи відбуваються природним чином. Якщо «плід дозрів, але стебло залишається прикріпленим», це вказує на старіння плаценти. Здатність плаценти до обміну речовинами та транспортування зменшується, що безпосередньо погіршує постачання кисню та поживних речовин до плода. Це призводить до хронічної гіпоксії та недоїдання. Крім того, плід стає менш стійким до тиску, що чиниться матковими скороченнями під час пологів, що збільшує ризик асфіксії та смерті.
Переношена вагітність також шкодить матері. На цьому етапі череп плода твердне, тім'ячка зменшуються, а потиличний горбок стає випуклим. Здатність голови плода пристосовуватися до пологового каналу зменшується під час пологів, що значно збільшує ускладнення для матері, зокрема, підвищує частоту виникнення дистоції. Тому, якщо пологи не починаються до терміну, майбутня мати повинна негайно звернутися на обстеження до акушерського відділення лікарні.