Över tid-graviditet skadar både modern och barnet
Förlossning före 37 veckor kallas för tidig födsel, medan förlossning efter 42 veckor (dvs. två veckor efter beräknat förlossningsdatum) klassificeras som över tid-graviditet. De främsta orsakerna är: endokrin obalans hos modern. Överdriven progesteronsekretion i kombination med otillräcklig östrogensekretion hindrar de livmodersammandragningar som krävs för förlossningen. Genetiska faktorer. Över tid-graviditet har ofta en familjär historia och kan vara förknippad med fosterskador.
Vanliga missbildningar är bland annat anencefali, där avsaknaden av skallben resulterar i minimala framträdande delar. Detta otillräckliga tryck på livmodern utlöser inte reflexmässiga sammandragningar, vilket hindrar förlossningen från att inledas. Dessutom bestäms fostrets kön av kromosomer och har inget samband med tidpunkten för förlossningen. Uppfattningen att "flickor är senblommande" eller att överbärgade graviditeter uteslutande gäller kvinnliga foster saknar därför vetenskaplig grund.
Som ordspråket säger: "När melonen mognar faller stjälken."När fostret är fullt utvecklat sker förlossningen naturligt. Om ”frukten är mogen men stjälken sitter kvar” indikerar detta att moderkakan åldras. Moderkakans förmåga att utbyta och transportera ämnen minskar, vilket direkt försämrar syre- och näringstillförseln till fostret. Detta leder till kronisk syrebrist och undernäring. Dessutom blir fostret mindre tolerant mot trycket från livmodersammandragningarna under förlossningen, vilket ökar risken för kvävning och död.
Överbärning skadar också modern. I detta skede hårdnar fostrets skalle, fontanellerna krymper och occipitalutskottet blir framträdande. Detta minskar fostrets huvudförmåga att anpassa sig till förlossningskanalens form under förlossningen, vilket avsevärt ökar komplikationerna för modern – framför allt en högre förekomst av dystoki. Om förlossningen inte inleds före beräknat förlossningsdatum bör den blivande modern därför omedelbart söka undersökning på sjukhusets obstetrik- och gynekologiska avdelning.