Prekoračena nosečnost škoduje tako materi kot otroku
Porod pred 37. tednom se imenuje prezgodnji porod, porod po 42. tednu (tj. dva tedna po predvidenem roku) pa se uvršča med prekoračene nosečnosti. Glavni vzroki so: endokrina neravnovesja pri materi. Prekomerno izločanje progesterona v kombinaciji z nezadostnim izločanjem estrogena ovira začetek materničnih kontrakcij, potrebnih za porod. Genetske dejavnike. Prekoračene nosečnosti so pogosto družinske in so lahko povezane z anomalijami ploda.
Pogoste anomalije vključujejo anencefalijo, pri kateri odsotnost lobanjskih kosti povzroči minimalne predstavljene dele. Ta nezadosten pritisk na maternico ne sproži refleksnih kontrakcij, kar ovira začetek poroda. Poleg tega je spol ploda določen s kromosomi in nima nobene zveze s časom poroda. Zato je prepričanje, da »dekleta pozno dozorevajo« ali da podaljšane nosečnosti vključujejo izključno ženske plodove, brez znanstvene podlage.
Kakor pravi pregovor: »Ko melona dozori, steblo pade.«Ko plod doseže polni rok, se porod zgodi naravno. Če je „plod zrel, vendar je pecelj še vedno pritrjen“, to kaže na staranje placente. Zmožnost placente za izmenjavo in prenos snovi se zmanjša, kar neposredno ovira dovajanje kisika in hranil plodu. To vodi do kronične hipoksije in podhranjenosti. Poleg tega plod postane manj tolerantna do pritiska, ki ga izvajajo maternične kontrakcije med porodom, kar poveča tveganje za zadušitev in smrt.
Prekoračena nosečnost škoduje tudi materi. V tej fazi se plodova lobanja otrdi, fontanele se skrčijo, izstopi pa tudi zatilna izboklina. To zmanjša sposobnost plodove glave, da se med porodom prilagodi obliki porodnega kanala, kar znatno poveča tveganje za zaplete pri materi, predvsem za distocijo. Zato mora nosečnica, če se porod ne začne do predvidenega roka, nemudoma poiskati pregled na oddelku za porodništvo in ginekologijo v bolnišnici.