Predčasný pôrod poškodzuje matku aj dieťa
Pôrod pred 37. týždňom sa označuje ako predčasný pôrod, zatiaľ čo pôrod po 42. týždni (t. j. dva týždne po termíne pôrodu) sa klasifikuje ako predčasný pôrod. Medzi hlavné príčiny patria: endokrinná nerovnováha matky. Nadmerná sekrécia progesterónu v kombinácii s nedostatočnou sekréciou estrogénu bráni začatiu kontrakcií maternice potrebných na pôrod. Genetické faktory. Predčasný pôrod má často rodinnú anamnézu a môže súvisieť s abnormalitami plodu.
Medzi bežné anomálie patrí anencefália, pri ktorej absencia lebečných kostí vedie k minimálnemu vystúpeniu častí plodu. Tento nedostatočný tlak na maternicu nespúšťa reflexívne kontrakcie, čo bráni začatiu pôrodu. Okrem toho pohlavie plodu je určené chromozómami a nemá žiadny vzťah k termínu pôrodu. Predstava, že „dievčatá sa rodia neskôr“ alebo že prekročené tehotenstvá sa týkajú výlučne ženských plodov, nemá teda žiadny vedecký základ.
Ako sa hovorí: „Keď melón dozrie, stonka odpadne.“Keď plod dosiahne plnú zrelosť, pôrod prebieha prirodzene. Ak je „plod zrelý, ale stopka zostáva pripojená“, znamená to starnutie placenty. Schopnosť placenty vymieňať a transportovať látky sa znižuje, čo priamo ovplyvňuje dodávku kyslíka a živín plodu. Výsledkom je chronická hypoxia a podvýživa. Okrem toho sa plod stáva menej odolným voči tlaku vyvíjanému kontrakciami maternice počas pôrodu, čo zvyšuje riziko asfyxie a smrti.
Predĺžené tehotenstvo škodí aj matke. V tejto fáze sa lebka plodu stvrdne, fontanely sa zmenšia a týlna výduť sa stane výraznou. To znižuje schopnosť hlavy plodu prispôsobiť sa tvaru pôrodného kanála počas pôrodu, čo výrazne zvyšuje komplikácie u matky, najmä vyšší výskyt dystokie. Ak sa pôrod nezačne do termínu, tehotná žena by sa mala bezodkladne podrobiť vyšetreniu na gynekologicko-pôrodníckom oddelení nemocnice.