A túllépett terhesség káros mind az anyára, mind a babára nézve. A 37. hét előtt történő szülés koraszülésnek minősül, míg a 42. hét után (azaz a szülés várható időpontját két héttel meghaladóan) történő szülés túllépett terhességnek minősül. Fő okok: anyai endokrin egyensúlyhiány. A túlzott progeszteron-szekréció és az elégtelen ösztrogén-szekréció megakadályozza a szüléshez szükséges méhösszehúzódások megindulását. Genetikai tényezők. A túllépett terhesség gyakran családi előzményekkel jár, és összefüggésbe hozható a magzat rendellenességeivel.
Gyakori rendellenességek közé tartozik az anencephalia, amelynek során a koponyacsontok hiánya miatt a magzat csak minimális mértékben jelenik meg. A méhre gyakorolt elégtelen nyomás nem vált ki reflexszerű összehúzódásokat, ami megakadályozza a vajúdás megkezdődését. Ezenkívül a magzat neme a kromoszómák határozzák meg, és nincs összefüggésben a szülés időpontjával. Így a „lányok későn érnek” vagy a túllépett terhességek kizárólag női magzatokat érintenek elképzelésnek nincs tudományos alapja.
Ahogy a mondás tartja: „Amikor a dinnye beérik, a szár leesik.”Amikor a magzat elérte a teljes terhességi időt, a szülés természetesen bekövetkezik. Ha „a gyümölcs már érett, de a szára még mindig rajta van”, ez a placenta öregedésére utal. A placenta anyagcsere- és szállítási képessége csökken, ami közvetlenül rontja a magzat oxigén- és tápanyagellátását. Ez krónikus hipoxiához és alultápláltsághoz vezet. Ezenkívül a magzat kevésbé tolerálja a szülés során a méhösszehúzódások által gyakorolt nyomást, ami növeli az asphyxia és a halál kockázatát.
A túllépett terhesség az anyára is káros hatással van. Ebben a szakaszban a magzat koponyája megkeményedik, a fontanellák összezsugorodnak, és az occipitalis kiemelkedés láthatóvá válik. Ez csökkenti a magzat feje szülési csatorna alakjához való alkalmazkodóképességét a vajúdás során, ami jelentősen növeli az anyai komplikációk kockázatát, legfőképpen a dystocia előfordulásának gyakoriságát. Ezért, ha a vajúdás nem kezdődik meg a várható időpontban, a kismamának haladéktalanul fel kell keresnie a kórház szülészeti és nőgyógyászati osztályát.