I medicinska termer kallas en graviditet som sträcker sig mer än 14 dagar över beräknat förlossningsdatum utan att förlossningen inträffar för en överburen graviditet. I detta skede är fosterdödligheten tre gånger högre än normalt.
Moderkakan har en begränsad livslängd. Cirka två veckor efter beräknat förlossningsdatum börjar moderkakans funktion avta, vilket leder till otillräcklig syretillförsel och försätter fostret i ett ihållande tillstånd av syrebrist. Vid överbärande graviditet är moderkakan vid förlossningen ofta mindre än normalt och uppvisar spridda vita fläckar på ytan. Ibland kan man observera förkalkade områden som är hårda som sten, vilket tyder på att moderkakan åldras.På grund av syrebrist kan fostrets hjärtslag bli långsamt och oregelbundet. Samtidigt leder ökad gastrointestinal motilitet till utstötning av mekonium, vilket förorenar fostervattnet med en gräsgrön eller till och med mörkgrön nyans, vilket gör det grumligt och grumligt. Volymen av fostervatten minskar också gradvis.Vid överbärgade graviditeter slutar fostret ofta att växa och får ett smalt, långsträckt utseende, rynkig hud och en skrumpen, utmärglad form som liknar en miniatyrversion av en äldre person. På grund av placentans åldrande och minskade funktion kan fostret dö plötsligt i livmodern eller kort efter att förlossningen har börjat. Vissa spädbarn dör av kvävning eller lunginflammation efter att ha andats in mekoniumfärgat fostervatten under förlossningen.
Vad bör man göra vid överbärning? För kvinnor som tidigare haft regelbundna menstruationscykler på 28 dagar krävs en medicinsk undersökning för att bedöma moderkakans funktion om förlossningen inte har börjat inom 10 dagar efter beräknat förlossningsdatum. Beslutet om att sätta igång förlossningen eller utföra kejsarsnitt beror då på graden av moderkaksinsufficiens.
Det finns flera metoder för att sätta igång förlossningen. Att spränga fosterhinnorna i kombination med intravenös infusion av oxytocin ger höga framgångssiffror. Samtidigt ger observation av fostervattnets volym och färg under sprängningen av fosterhinnorna värdefull information om fostrets syrebrist och dess svårighetsgrad. Alla metoder för att sätta igång förlossningen är säkra, orsakar ingen stress för modern och har inga negativa effekter på fostret.
Naturligtvis leder inte överbärning alltid till foster- eller nyföddsdöd. Ibland, trots att beräknat förlossningsdatum har passerat, förblir placentafunktionen adekvat – ungefär som äldre personer som kan behålla betydande livskraft. Ändå kräver försiktighet att vi inte förlitar oss på slumpen. Vid överbärning är det lämpligt att omedelbart uppsöka sjukhus för bedömning.