V medicinskem smislu se nosečnost, ki se podaljša za več kot 14 dni po predvidenem roku poroda, imenuje podaljšana nosečnost. V tej fazi je smrtnost ploda trikrat višja od normalne.
Placenta ima omejeno življenjsko dobo. Približno dva tedna po predvidenem roku poroda se funkcija placente začne slabšati, kar povzroči nezadostno oskrbo s kisikom in plod postavi v trajno stanje hipoksije. V primerih prekoračitve roka poroda je placenta ob porodu pogosto manjša od običajne in ima na površini razpršene bele lise. Včasih se lahko opazijo okamenele površine, trde kot kamen, kar kaže na staranje placente.Zaradi pomanjkanja kisika lahko postane srčni utrip ploda počasen in nepravilen. Hkrati povečana motilnost prebavil vodi do izločanja mekonija, ki onesnaži plodovnico z zeleno ali celo temno zeleno barvo, zaradi česar postane motna in kalna. Obseg plodovnice se tudi postopoma zmanjšuje.Pri nosečnostih po roku se plod pogosto neha razvijati in ima vitko, podolgovato obliko z gubasto kožo in skrčen videz, ki spominja na miniaturno starejšo osebo. Zaradi staranja placente in zmanjšane funkcije lahko plod nenadoma umre v maternici ali kmalu po začetku poroda. Nekateri dojenčki umrejo zaradi zadušitve ali pljučnice po vdihavanju amnijske tekočine, obarvano z mekonijem, med porodom.
Kaj je treba storiti v primeru prezgodnje nosečnosti? Pri ženskah, ki so imele prej redne 28-dnevne menstrualne cikle, je potrebno opraviti zdravniški pregled za oceno delovanja placente, če porod ne začne v 10 dneh po predvidenem roku. Odločitev o sprožitvi poroda ali izvedbi carskega reza je odvisna od stopnje placentne insuficience.
Obstaja več metod za sprožitev poroda. Prekinitev membran v kombinaciji z intravensko infuzijo oksitocina ima visoko stopnjo uspešnosti. Hkrati opazovanje količine in barve plodovnice med prekinitvijo membran zagotavlja dragocene informacije o hipoksiji ploda in njeni resnosti. Vse tehnike za sprožitev poroda so varne, ne povzročajo stiske materi in nimajo škodljivih učinkov na plod.
Seveda prekoračena nosečnost ne vodi vedno do smrti ploda ali novorojenčka. Včasih kljub prekoračitvi roka poroda placenta še vedno deluje ustrezno – podobno kot pri starejših osebah, ki lahko ohranijo precejšnjo vitalnost. Kljub temu je previdnost narekuje, da se ne smemo zanašati na naključje. V primerih prekoračene nosečnosti je priporočljiva takojšnja ocena v bolnišnici.