În termeni medicali, o sarcină care depășește data prevăzută cu mai mult de 14 zile este denumită sarcină post-termen, în timpul căreia rata mortalității fetale este de trei ori mai mare decât în mod normal.
Placenta are o durată de viață limitată. La aproximativ două săptămâni după data prevăzută pentru naștere, funcția placentară începe să scadă, ceea ce duce la un aport insuficient de oxigen și la o stare persistentă de hipoxie a fătului. În cazurile de sarcină post-termen, placenta la naștere este adesea mai mică decât în mod normal, prezentând pete albe împrăștiate pe suprafața sa. Ocazional, pot fi observate zone calcifiate, dure ca piatra, care indică îmbătrânirea placentei.Din cauza lipsei de oxigen, bătăile inimii fetale pot deveni lente și neregulate. În același timp, motilitatea gastrointestinală crescută duce la expulzarea meconiului, contaminând lichidul amniotic cu o nuanță verde iarbă sau chiar verde închis, făcându-l tulbure și murdar. Volumul lichidului amniotic scade, de asemenea, progresiv.În sarcinile post-termen, creșterea fetală încetează adesea. Fătul poate părea alungit și subțire, cu pielea ridată și un aspect zbârcit, asemănător cu o persoană în vârstă în miniatură. Din cauza îmbătrânirii placentei și a funcției diminuate, fătul poate muri brusc în uter sau la scurt timp după începerea travaliului. Unii copii mor din cauza asfixiei sau pneumoniei după inhalarea lichidului amniotic pătat cu meconiu în timpul nașterii.
Ce trebuie făcut în cazul sarcinii post-termen? Pentru femeile cu cicluri menstruale regulate de 28 de zile, dacă travaliul nu începe în termen de 10 zile de la data prevăzută, este necesară o examinare medicală pentru a evalua funcția placentară. Decizia de a induce travaliul sau de a efectua o cezariană va depinde apoi de gradul de insuficiență placentară.
Există mai multe metode de inducere. Ruptura membranelor combinată cu perfuzia intravenoasă de oxitocină are rate de succes ridicate. În același timp, observarea volumului și culorii lichidului amniotic în timpul ruperii membranelor oferă informații valoroase despre hipoxia fetală și gravitatea acesteia. Toate tehnicile de inducere sunt sigure, nu provoacă suferință mamei și nu au efecte adverse asupra fătului.
Desigur, sarcina post-termen nu duce invariabil la moartea fătului sau a nou-născutului. Ocazional, în ciuda depășirii datei prevăzute pentru naștere, funcția placentară rămâne adecvată – la fel ca în cazul persoanelor în vârstă, care pot păstra o vigoare considerabilă. Cu toate acestea, prudența ne impune să nu ne bazăm pe șansă. În cazurile de sarcină post-termen, este recomandabilă evaluarea promptă la spital.