의학적으로 예정일보다 14일 이상 지나도 분만이 일어나지 않는 경우를 과기임신이라고 하며, 이때 태아의 사망률은 정상보다 3배 높습니다.
임산부의 태반은 일정한 수명을 가지며, 예정일 이후 약 2주가 지나면 태반 기능이 저하되기 시작하여 산소 공급이 부족해져 태아가 지속적으로 저산소 상태에 놓이게 됩니다. 과기임신의 태반은 분만 시 정상 태반보다 작은 경우가 많으며, 표면에 흰색 반점이 산재해 있고 때로는 돌처럼 단단한 석회화 점이 관찰되기도 하는데, 이는 태반 노화의 증상입니다.태아는 산소 부족으로 인해 태아 심박동이 느리고 불규칙해질 수 있으며, 동시에 위장관 연동 운동이 증가하여 태변을 배출하게 됩니다. 이로 인해 양수가 초록색 또는 심지어 짙은 녹색으로 오염되어 진흙탕처럼 변하며, 양수량도 점차 감소합니다.과기 임신 시 태아는 더 이상 성장하지 않고, 외형이 가늘고 길며, 피부가 주름지고, 모양이 말라비틀어져 작은 노인처럼 보인다. 태반 노화로 기능이 저하되어 태아가 자궁 내에서 또는 분만 직후 갑자기 사망할 수 있으며, 분만 시 태변이 섞인 양수를 흡입하여 질식이나 폐렴으로 사망하는 경우도 있다.
과기임신 시 어떻게 해야 할까? 원래 월경 주기가 규칙적이며 28일 주기인 임산부의 경우, 예정일이 10일 지나도 분만이 시작되지 않으면 의사의 검진을 받아 태반 기능 저하 여부를 확인한 후, 저하 정도에 따라 유도분만 또는 제왕절개를 결정해야 한다.
유도 분만의 방법은 다양합니다. 양막 파열과 함께 정맥 주사로 옥시토신을 투여하는 유도 분만은 성공률이 높으며, 동시에 양막 파열 시 양수의 양과 색상을 관찰함으로써 태아의 산소 결핍 여부와 그 정도를 파악하는 데 큰 도움이 됩니다. 각종 유도 분만 방법은 모두 안전하며 산모에게 고통을 주지 않고 태아에게도 악영향을 미치지 않습니다.
물론, 과기임신이 반드시 태아나 신생아의 사망을 초래하는 것은 아닙니다. 때로는 예정일이 지났음에도 태반 기능이 저하되지 않는 경우도 있습니다. 마치 노인이 때로는 상당히 건강할 수 있는 것과 같습니다. 그러나 신중을 기하기 위해, 우리는 결코 안일한 마음을 가져서는 안 되며, 과기임신 상황이 발생하면 조기에 병원에서 검사를 받는 것이 좋습니다.