Από ιατρική άποψη, μια εγκυμοσύνη που παρατείνεται πέραν της ημερομηνίας τοκετού κατά περισσότερο από 14 ημέρες χωρίς να πραγματοποιηθεί ο τοκετός ονομάζεται μετά τον όρο εγκυμοσύνη. Σε αυτό το στάδιο, το ποσοστό θνησιμότητας του εμβρύου είναι τριπλάσιο από το φυσιολογικό.
Ο πλακούντας έχει περιορισμένη διάρκεια ζωής. Περίπου δύο εβδομάδες μετά την ημερομηνία τοκετού, η λειτουργία του πλακούντα αρχίζει να μειώνεται, με αποτέλεσμα την ανεπαρκή παροχή οξυγόνου και την παρατεταμένη υποξία του εμβρύου. Σε περιπτώσεις υπεροχης κύησης, ο πλακούντας κατά τον τοκετό είναι συχνά μικρότερος από το φυσιολογικό, με διάσπαρτα λευκά στίγματα στην επιφάνειά του. Περιστασιακά, μπορεί να παρατηρηθούν ασβεστοποιημένες περιοχές σκληρές σαν πέτρα, που υποδηλώνουν γήρανση του πλακούντα.Λόγω της έλλειψης οξυγόνου, ο καρδιακός παλμός του εμβρύου μπορεί να γίνει αργός και ακανόνιστος. Ταυτόχρονα, η αυξημένη κινητικότητα του γαστρεντερικού συστήματος οδηγεί στην αποβολή του μεκόνιου, μολύνοντας το αμνιακό υγρό με μια χλωρή ή ακόμη και σκούρα πράσινη απόχρωση, καθιστώντας το θολό και αδιαφανές. Ο όγκος του αμνιακού υγρού επίσης μειώνεται προοδευτικά.Στις μεταγεννητικές εγκυμοσύνες, η ανάπτυξη του εμβρύου συχνά σταματά. Το έμβρυο μπορεί να φαίνεται επιμηκυμένο και λεπτό, με ρυτιδωμένο δέρμα και συρρικνωμένη εμφάνιση που μοιάζει με μικροσκοπικό ηλικιωμένο άτομο. Λόγω της γήρανσης του πλακούντα και της μειωμένης λειτουργίας του, το έμβρυο μπορεί να πεθάνει ξαφνικά στη μήτρα ή λίγο μετά την έναρξη του τοκετού. Μερικά βρέφη υποκύπτουν σε ασφυξία ή πνευμονία μετά την εισπνοή αμνιακού υγρού που έχει λερωθεί με μεκόνιο κατά τη διάρκεια του τοκετού.
Τι πρέπει να γίνει σε περίπτωση υπεροχαστικής κύησης; Για τις γυναίκες με προηγούμενο κανονικό εμμηνορροϊκό κύκλο 28 ημερών, εάν ο τοκετός δεν ξεκινήσει εντός 10 ημερών από την ημερομηνία τοκετού, απαιτείται ιατρική εξέταση για την αξιολόγηση της λειτουργίας του πλακούντα. Η απόφαση για πρόκληση τοκετού ή καισαρική τομή θα εξαρτηθεί από τον βαθμό της ανεπάρκειας του πλακούντα.
Υπάρχουν πολλαπλές μέθοδοι πρόκλησης τοκετού. Η ρήξη των μεμβρανών σε συνδυασμό με ενδοφλέβια έγχυση οξυτοκίνης έχει υψηλά ποσοστά επιτυχίας. Ταυτόχρονα, η παρατήρηση του όγκου και του χρώματος του αμνιακού υγρού κατά τη ρήξη των μεμβρανών παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για την υποξία του εμβρύου και τη σοβαρότητά της. Όλες οι τεχνικές πρόκλησης τοκετού είναι ασφαλείς, δεν προκαλούν δυσφορία στη μητέρα και δεν έχουν αρνητικές επιπτώσεις στο έμβρυο.
Φυσικά, η μετά τον όρο κύηση δεν οδηγεί πάντα σε θάνατο του εμβρύου ή του νεογνού. Μερικές φορές, παρά το γεγονός ότι έχει παρέλθει η ημερομηνία τοκετού, η λειτουργία του πλακούντα παραμένει επαρκής – όπως και οι ηλικιωμένοι που μπορεί να διατηρούν σημαντική σφριγηλότητα. Ωστόσο, η σύνεση επιβάλλει να μην βασιζόμαστε στην τύχη. Σε περιπτώσεις μετά τον όρο κύησης, συνιστάται η άμεση αξιολόγηση στο νοσοκομείο.