In medizinischer Hinsicht wird eine Schwangerschaft, die mehr als 14 Tage über den Geburtstermin hinausgeht, ohne dass eine Entbindung erfolgt, als Übertragung bezeichnet. In diesem Stadium ist die fetale Sterblichkeitsrate dreimal höher als normal.
Die Plazenta hat eine begrenzte Lebensdauer. Etwa zwei Wochen nach dem Geburtstermin beginnt die Plazentafunktion nachzulassen, was zu einer unzureichenden Sauerstoffversorgung führt und den Fötus in einen anhaltenden Zustand der Hypoxie versetzt. Bei einer Übertragung ist die Plazenta bei der Entbindung oft kleiner als normal und weist verstreute weiße Flecken auf ihrer Oberfläche auf. Gelegentlich können steinharte verkalkte Bereiche beobachtet werden, die auf eine Alterung der Plazenta hinweisen.Aufgrund des Sauerstoffmangels kann der Herzschlag des Fötus langsam und unregelmäßig werden. Gleichzeitig führt eine erhöhte Magen-Darm-Motilität zum Ausstoß von Mekonium, wodurch das Fruchtwasser mit einer grasgrünen oder sogar dunkelgrünen Färbung verunreinigt wird und trüb und schlammig erscheint. Auch das Fruchtwasservolumen nimmt zunehmend ab.Bei Überschreitung des Geburtstermins kommt es häufig zu einem Stillstand des fetalen Wachstums. Der Fötus kann länglich und dünn erscheinen, mit faltiger Haut und einem verschrumpelten Aussehen, das an einen Miniatur-Senior erinnert. Aufgrund der Alterung und Funktionsminderung der Plazenta kann der Fötus plötzlich in der Gebärmutter oder kurz nach Beginn der Wehen sterben. Einige Säuglinge erliegen nach der Einatmung von mit Mekonium verfärbtem Fruchtwasser während der Geburt einer Asphyxie oder Lungenentzündung.
Was ist bei einer Übertragung zu tun? Bei Frauen mit zuvor regelmäßigen Menstruationszyklen von 28 Tagen ist eine ärztliche Untersuchung zur Beurteilung der Plazentafunktion erforderlich, wenn die Wehen nicht innerhalb von 10 Tagen nach dem Geburtstermin einsetzen. Die Entscheidung, die Wehen einzuleiten oder einen Kaiserschnitt durchzuführen, hängt dann vom Grad der Plazentainsuffizienz ab.
Es gibt mehrere Einleitungsmethoden. Das Aufbrechen der Fruchtblase in Kombination mit einer intravenösen Oxytocin-Infusion führt zu hohen Erfolgsraten. Gleichzeitig liefert die Beobachtung des Fruchtwasservolumens und der Farbe während des Blasensprungs wertvolle Erkenntnisse über die fetale Hypoxie und deren Schweregrad. Alle Einleitungstechniken sind sicher, verursachen keine Belastung für die Mutter und haben keine nachteiligen Auswirkungen auf den Fötus.
Natürlich führt eine Übertragung nicht zwangsläufig zum Tod des Fötus oder Neugeborenen. Gelegentlich bleibt die Plazentafunktion trotz Überschreitung des Geburtstermins ausreichend – ähnlich wie bei älteren Menschen, die noch über beträchtliche Vitalität verfügen können. Dennoch gebietet es die Vorsicht, sich nicht auf den Zufall zu verlassen. Bei einer Übertragung ist eine umgehende Untersuchung im Krankenhaus ratsam.