В медицински термини, бременност, която продължава повече от 14 дни след термина без раждане, се нарича преносена бременност. На този етап смъртността на плода е три пъти по-висока от нормалната.
Плацентата има ограничен живот. Приблизително две седмици след термина функцията на плацентата започва да отслабва, което води до недостатъчно снабдяване с кислород и поставя плода в състояние на продължителна хипоксия. В случаите на преносена бременност плацентата при раждането често е по-малка от нормалното и по повърхността й се наблюдават разпръснати бели петна. Понякога могат да се наблюдават калцифицирани области, твърди като камък, което е признак за стареене на плацентата.Поради недостиг на кислород сърдечният ритъм на плода може да стане бавен и нередовен. Едновременно с това повишената мотилност на стомашно-чревния тракт води до изхвърляне на мекониум, което замърсява околоплодната течност с тревнозелен или дори тъмнозелен оттенък, правейки я мътна и кална. Обемът на околоплодната течност също постепенно намалява.При преносени бременности растежът на плода често спира. Плодът може да изглежда удължен и тънък, с набръчкана кожа и изсъхнал вид, наподобяващ миниатюрен възрастен човек. Поради стареене на плацентата и намалена функция плодът може да умре внезапно в утробата или скоро след началото на раждането. Някои бебета умират от асфиксия или пневмония след вдишване на околоплодна течност, оцветена с мекониум, по време на раждането.
Какво трябва да се направи при преносена бременност? При жени с предишен редовен менструален цикъл от 28 дни, ако раждането не започне в рамките на 10 дни от термина, е необходимо медицинско изследване за оценка на функцията на плацентата. Решението за предизвикване на раждане или извършване на цезарово сечение ще зависи от степента на плацентна недостатъчност.
Съществуват множество методи за предизвикване на раждане. Разкъсването на мембраните в комбинация с интравенозно вливане на окситоцин дава високи проценти на успех. Едновременно с това, наблюдението на обема и цвета на околоплодната течност по време на разкъсването на мембраните дава ценна информация за хипоксията на плода и нейната тежест. Всички техники за предизвикване на раждане са безопасни, не причиняват дискомфорт на майката и не оказват неблагоприятно въздействие върху плода.
Разбира се, преносената бременност не води неизменно до смърт на плода или новороденото. Понякога, въпреки че срокът е изтекъл, функцията на плацентата остава адекватна – подобно на възрастните хора, които могат да запазят значителна жизненост. Въпреки това, предпазливостта ни подсказва, че не трябва да разчитаме на случайността. В случаи на преносена бременност е препоръчително незабавно да се направи преглед в болница.