من الناحية الطبية، يُطلق على الحمل الذي يتجاوز موعد الولادة بأكثر من 14 يومًا دون ولادة مصطلح "حمل متأخر". في هذه المرحلة، يكون معدل وفيات الأجنة أعلى بثلاث مرات من المعدل الطبيعي.
تتمتع المشيمة بعمر محدود. بعد حوالي أسبوعين من الموعد المحدد للولادة، تبدأ وظيفة المشيمة في الانخفاض، مما يؤدي إلى عدم كفاية إمدادات الأكسجين ووضع الجنين في حالة مستمرة من نقص الأكسجة. في حالات الحمل بعد الموعد المحدد، غالبًا ما تكون المشيمة عند الولادة أصغر من المعتاد، وتظهر عليها بقع بيضاء متناثرة على سطحها. في بعض الأحيان، يمكن ملاحظة مناطق متكلسة صلبة مثل الحجر، مما يشير إلى شيخوخة المشيمة.بسبب نقص الأكسجين، قد يصبح نبض قلب الجنين بطيئًا وغير منتظم. في الوقت نفسه، يؤدي زيادة حركة الجهاز الهضمي إلى طرد العقي، مما يلوث السائل الأمنيوسي بلون أخضر عشبي أو حتى أخضر داكن، مما يجعله عكرًا ومضطربًا. كما يتناقص حجم السائل الأمنيوسي تدريجيًا.في حالات الحمل بعد الموعد المحدد، غالبًا ما يتوقف نمو الجنين. قد يبدو الجنين ممدودًا ونحيفًا، مع جلد مجعد ومظهر ذابل يشبه شخصًا مسنًا مصغرًا. بسبب شيخوخة المشيمة وتقلص وظيفتها، قد يموت الجنين فجأة في الرحم أو بعد وقت قصير من بدء المخاض. يتعرض بعض الأطفال للاختناق أو الالتهاب الرئوي بعد استنشاق السائل الأمنيوسي الملوث بالبراز الأولي أثناء الولادة.
ما الذي يجب فعله في حالة الحمل بعد الموعد المحدد؟ بالنسبة للنساء اللواتي كانت دوراتهن الشهرية منتظمة في السابق ومدتها 28 يومًا، إذا لم يبدأ المخاض في غضون 10 أيام من الموعد المحدد، فيجب إجراء فحص طبي لتقييم وظيفة المشيمة. ثم يعتمد قرار تحفيز المخاض أو إجراء عملية قيصرية على درجة قصور المشيمة.
هناك عدة طرق للتحريض على الولادة. يحقق تمزق الأغشية مع الحقن الوريدي للأوكسيتوسين معدلات نجاح عالية. في الوقت نفسه، توفر مراقبة حجم السائل الأمنيوسي ولونه أثناء تمزق الأغشية معلومات قيمة عن نقص الأكسجة الجنينية وخطورتها. جميع تقنيات التحريض آمنة ولا تسبب أي إزعاج للأم ولا تؤثر سلبًا على الجنين.
بالطبع، لا يؤدي الحمل بعد الموعد المحدد دائمًا إلى وفاة الجنين أو المولود. في بعض الأحيان، على الرغم من تجاوز موعد الولادة، تظل وظيفة المشيمة كافية - تمامًا مثل كبار السن الذين قد يحتفظون بقدر كبير من النشاط. ومع ذلك، فإن الحذر يقتضي ألا نتهاون في هذا الأمر. في حالات الحمل بعد الموعد المحدد، يُنصح بإجراء تقييم فوري في المستشفى.