Algunos pacientes experimentan episodios recurrentes tras volver a exponerse al alérgeno. El grado de afectación renal y su evolución son factores determinantes del pronóstico. La púrpura alérgica puede aparecer a cualquier edad, aunque es más frecuente en niños y adolescentes, especialmente en niños en edad preescolar y escolar. Es poco frecuente en bebés menores de un año, y los varones se ven afectados con más frecuencia que las mujeres (aproximadamente entre 1,4 y 2,1 veces más).
Diagnóstico diferencial de la púrpura alérgica
I. Púrpura trombocitopénica idiopática: la distinción es relativamente sencilla basándose en la morfología de la púrpura cutánea (no sobresale por encima de la superficie de la piel), la distribución asimétrica y la reducción del recuento plaquetario. La erupción de la púrpura alérgica se distingue más fácilmente cuando se acompaña de angioedema, urticaria o eritema multiforme.
II. Septicemia Las erupciones causadas por la septicemia meningocócica se asemejan a la púrpura, pero esta afección se presenta con síntomas tóxicos graves, recuentos de glóbulos blancos notablemente elevados y cultivos bacterianos positivos a partir de frotis tomados de lesiones puncionadas.
III. Artritis reumatoide Ambas afecciones pueden implicar inflamación de las articulaciones, dolor y fiebre baja, lo que dificulta la diferenciación antes de que aparezca la púrpura. El desarrollo de púrpura cutánea ayuda a distinguir entre ellas a medida que la enfermedad progresa.
IV. Intususcepción: más frecuente en lactantes y niños pequeños. Se debe sospechar esta afección si el niño presenta llanto intermitente, masas abdominales palpables y tensión muscular abdominal. La radiografía con enema de bario puede confirmar el diagnóstico. Sin embargo, la púrpura alérgica puede coexistir con la intususcepción, por lo que se debe actuar con precaución.
V. Apendicitis: ambas afecciones pueden presentarse con dolor abdominal umbilical y en el cuadrante inferior derecho, acompañado de sensibilidad. Sin embargo, la púrpura alérgica se distingue por la ausencia de rigidez muscular abdominal y la presencia de púrpura cutánea.