Θυμάμαι μια ιστορία για έναν γαιοκτήμονα που επισκέφθηκε έναν αρχηγό φυλής αναζητώντας ένα οικόπεδο. Ο αρχηγός απάντησε: «Περπάτα δυτικά από εδώ και σήμανε το σημείο. Αν επιστρέψεις πριν το ηλιοβασίλεμα, η γη μεταξύ αυτού του σημείου και του σημείου που θα σηματοδοτήσεις θα είναι δική σου». Όταν έπεσε το σούρουπο, ο γαιοκτήμονας δεν είχε επιστρέψει. Έχοντας απομακρυνθεί πολύ, πέθανε από εξάντληση στο δρόμο.
Πιστεύω ότι ο γαιοκτήμονας δεν ξέχασε ποτέ ότι έπρεπε να επιστρέψει πριν το ηλιοβασίλεμα. Πιστεύω επίσης ότι πρέπει να σταμάτησε περισσότερες από μία φορές στο ταξίδι του προς τα δυτικά, έτοιμος να γυρίσει πίσω. Ωστόσο, κάθε φορά σκεφτόταν: «Λίγα βήματα ακόμα και θα κερδίσω περισσότερη γη». Η επιθυμία τον έσπρωχνε σταδιακά όλο και πιο μακριά.
Πολλοί λένε ότι ο γαιοκτήμονας ήταν πολύ άπληστος. Ωστόσο, πολλοί δεν μπορούν να αντισταθούν στη σταδιακή έλξη της επιθυμίας.
Μια συνάδελφος επέλεγε πάντα τα πιο μοντέρνα κινητά τηλέφωνα όταν αγόραζε. Ωστόσο, μέσα σε λίγους μήνες, νεότερα, πιο μοντέρνα μοντέλα εμφανίζονταν στην αγορά. Τότε αγόραζε τα πιο πρόσφατα, πουλώντας τα παλιά της τηλέφωνα φτηνά στη μεταχειρισμένη αγορά. Η αναζήτησή της για τη μόδα αποδείχθηκε ακαταμάχητη, οδηγώντας την να αλλάξει τηλέφωνα πολλές φορές σε διάστημα αρκετών ετών. Σε μια περίπτωση, παρατήρησε με βαθιά συγκίνηση ότι η συνεχής αναβάθμιση της είχε κοστίσει δεκάδες χιλιάδες γιουάν, αλλά το τηλέφωνο που χρησιμοποιούσε εκείνη τη στιγμή δεν ήταν ακόμα το πιο πρόσφατο μοντέλο.
Ένας φίλος αγόρασε ένα καινούργιο διαμέρισμα πριν από το γάμο του. Το ακίνητο ήταν μέτριο, λίγο πάνω από 80 τετραγωνικά μέτρα, με απλή, οικονομική διακόσμηση. Σημείωσε ότι για το εισόδημά του, αυτό το μέγεθος και το επίπεδο εξοπλισμού ήταν απολύτως λογικά. Αν είχε επιλέξει τα μοντέρνα διαμερίσματα άνω των 100 τετραγωνικών μέτρων με πολυτελή φινιρίσματα, θα αντιμετώπιζε χρόνια λιτής διαβίωσης και σχολαστικών αποπληρωμών υποθηκών, θυσιάζοντας την αίσθηση της άνεσης.Εξέφρασε την ικανοποίησή του για το νέο του σπίτι, δηλώνοντας ότι δεν ένιωθε ζήλια για τα μεγαλύτερα, πιο πολυτελώς διακοσμημένα ακίνητα, ούτε για τις πλούσιες βίλες των πλουσίων. Τέτοιες συγκρίσεις, πίστευε, θα του στέρησαν μόνο την ευτυχία της ζωής του.
Ο φίλος μου είναι πραγματικά ένας σοφός άνθρωπος, που ξέρει πότε να λέει «όχι» στην επιθυμία. Ο γαιοκτήμονας στην ιστορία δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον πειρασμό και τελικά έγινε κάποιος που δεν μπορούσε ποτέ να επιστρέψει. Πόσοι στην ζωή μας παρασύρονται από την επιθυμία, απομακρύνονται όλο και περισσότερο μέχρι που χάνουν από τα μάτια τους την ευτυχία;