Monet ihmiset ovat luonteeltaan introvertteja ja punastuvat ja ovat ujoja sosiaalisissa tilanteissa, mikä on täysin normaalia. 80-luvun jälkeen syntyneiden sukupolven keskuudessa liiallinen ujous työelämässä on kuitenkin yhä yleisempää, mikä voi johtua erilaisista tekijöistä aiheutuvasta sosiaalisesta ahdistuneisuudesta.
Vuosien aikana sairaaloissa työskennellessäni olen tavannut lukuisia tällaisia potilaita. Otetaan esimerkiksi yksi nuori nainen, vain 24-vuotias Hepingin piirikunnasta. Vaikka hän oli parhaassa työikäisessä, hän ei kyennyt saamaan töitä haastattelujen aikana ilmenneiden vakavien reaktioiden vuoksi. Aina kun hän kohtasi haastattelijat, hän punastui kirkkaanpunaiseksi, menetti puhekykynsä ja äärimmäisissä tapauksissa koki jopa raajojen tunnottomuutta ja hengitysvaikeuksia.
Tämän nuoren naisen tila oli jatkunut jo pitkään. Syynä oli ilmeisesti koulussa tapahtunut tapaus: luokkatoverit olivat tehneet hänelle kepposen hänen nukkuessaan ja piirtäneet hänen kasvoilleen. Tämän seurauksena opettaja rankaisi häntä ja pakotti hänet lukemaan ääneen oppikirjasta, mikä sai koko luokan nauramaan äänekkäästi. Siitä lähtien tyttö muuttui syvästi introvertiksi, mikä muutti hänen elämänsä perusteellisesti.
Monet nykypäivän lapset, etenkin tytöt, kohtaavat samanlaisia haasteita. Ylisuojelevat vanhemmat tai vanhempien valvonta jättävät usein huomiotta lapsen ujouden tai haluttomuuden osallistua, pitäen sitä pelkkänä temperamenttina, vaikka se voi olla merkki sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön alkamisesta.
Tapaukset, joissa sosiaalinen ahdistuneisuus haittaa koulunkäyntiä ja päivittäistä toimintaa, eivät ole lainkaan harvinaisia. Nykypäivän lapset, jotka ovat usein hemmoteltuja jo vauvaiästä lähtien, kamppailevat yhä enemmän itsenäistymisen kanssa. Yhdistettynä kehityksellisiin tekijöihin ja persoonallisuuspiirteisiin monet heistä kehittävät sosiaalisen ahdistuneisuuden häiriön.
Yliopisto-opiskelijat ovat keskeinen ryhmä tämän häiriön kannalta. Vaikka oireet voivat jäädä huomaamatta opintojen aikana, ne ilmenevät usein akuutisti työelämään siirtymisen yhteydessä, mikä aiheuttaa merkittäviä haasteita työllistymiselle.
Sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön syitä on monia: geneettinen alttius, yhteiskunnalliset vaikutteet ja henkilökohtaiset traumat muodostavista kokemuksista voivat kaikki laukaista sen. Häiriön ytimessä on heikko itsetunto. Siksi sen kärsijöiden tulisi hakea apua mielenterveyden ammattilaisilta itseluottamuksen palauttamiseksi ja positiivisen minäkuvan takaisin saamiseksi.