Mange mennesker har en indadvendt disposition og oplever rødmen og generthed under sociale interaktioner – et helt normalt fænomen. Blandt generationen født efter 1980 er overdreven generthed i professionelle sammenhænge imidlertid stadig mere almindeligt, hvilket muligvis skyldes social angst, der udløses af forskellige faktorer.
Gennem årene har jeg mødt mange sådanne patienter i mit arbejde på hospitaler. Tag for eksempel en ung kvinde på kun 24 år fra Heping-distriktet. Selvom hun var i den bedste alder for at finde arbejde, var hun ude af stand til at få et job på grund af alvorlige reaktioner under jobsamtaler. Hver gang hun stod over for interviewere, rødmede hun kraftigt, blev målløs og i ekstreme tilfælde oplevede hun endda følelsesløshed i lemmerne og åndedrætsbesvær.
Denne unge kvindes tilstand havde varet i lang tid. Det blev forstået, at årsagen stammede fra en hændelse i skolen: klassekammerater havde lavet en spøg, mens hun sov, ved at tegne på hendes ansigt. Efterfølgende blev hun straffet af læreren og tvunget til at læse højt fra lærebogen, hvilket udløste højlydt latter fra hele klassen. Fra det øjeblik blev pigen dybt indadvendt, hvilket fundamentalt ændrede hendes liv.
Faktisk står mange børn i dag, især piger, over for lignende udfordringer. Overbeskyttende forældre eller forældrenes tilsyn overser ofte barnets generthed eller modvilje mod at deltage og afviser det som blot temperament, når det kan være et tegn på begyndende social angst.
Tilfælde, hvor social angst hindrer akademiske og daglige funktioner, er langt fra isolerede. Dagens børn, der ofte er forkælede fra barndommen, kæmper i stigende grad med uafhængighed. Kombineret med udviklingsmæssige faktorer og personlighedstræk udvikler mange social angst.
Universitetsstuderende udgør en vigtig demografisk gruppe for denne tilstand. Mens symptomerne kan forblive ubemærket under studiet, manifesterer de sig ofte akut, når de kommer ud på arbejdsmarkedet, hvilket skaber betydelige udfordringer i forbindelse med beskæftigelse.
Årsagerne til social angstlidelse er mange: Genetisk disposition, samfundsmæssige påvirkninger og personlige traumer fra formative oplevelser kan alle udløse lidelsen. I sin kerne stammer lidelsen fra en svag selvidentitet. Derfor bør de berørte søge råd hos psykologer for at genopbygge deres selvtillid og genvinde et positivt selvbillede.