Medtem ko večina med tednom vzdržuje prehranske omejitve in redne rutine, prazniki pogosto vabijo k razvajanju – gostovanju, pitju, prenajedanju in pozno spanju... Strokovnjaki NHS opozarjajo, da praznični dnevi najlažje izčrpajo telo, zato posebno previdnost priporočajo tistim z motnjami hranjenja in starejšim.
Enaindvajsetletna Katie Scott, ki se trenutno zdravi zaradi motnje hranjenja, pravi: »Misel na praznična druženja me preveva z občutkom preobremenjenosti. Vedno sem cenila praznike, ker sem lahko z družino uživala v obilnih obrokih. Zdaj pa so zaradi moje motnje hranjenja prazniki postali strašna preizkušnja.«Katie je pri 14 letih začela prekomerno jesti, postopoma pa so se pri njej pojavile prebavne težave, ki so omejile njen vnos hrane in pri 16 letih pripeljale do anoreksije. »Brez apetita in zaradi težav z želodcem nisem mogla v celoti uživati v prazničnem družinskem vzdušju,« je pojasnila.
Britanska dobrodelna organizacija Bite ocenjuje, da 1,25 milijona Britancev trpi zaradi motenj hranjenja, za katere je značilno prenajedanje, ki mu sledijo neustrezne metode izločanja neprebavljene hrane za ohranjanje telesne teže, kar hkrati poškoduje druge organe. Dr. Putiba Chesbigh, namestnik kliničnega direktorja NHS za duševno zdravje otrok in mladostnikov, je poudaril, da je za osebe z motnjami hranjenja ključna podpora družine.Da bi pomagali družinam, so strokovnjaki dobrodelne organizacije Bite objavili smernice: 1. Skupaj vnaprej načrtujte praznične obroke. 2. Izogibajte se razkošnim prazničnim pogostitvam in se držite vsakdanje domače kuhinje. 3. Preidite s formalnih večerij na sedežih na pogostitve v obliki bifeja.4. Družinski člani naj se vzdržijo pozivov osebam z motnjami hranjenja, naj jedo več, in naj se izogibajo omembam apetita ali izgubi teže, da ne bi povečali pritiska. 5. Po večerji naj se pozornost preusmeri na druge dejavnosti, na primer igre.
Medtem ko družinska srečanja med prazniki starejšim prinašajo veliko veselja, lahko osebam z demenco povzročajo stisko.Profesor Alistair Burns, klinični direktor za demenco pri britanski nacionalni zdravstveni službi, opozarja, da lahko osebe z demenco občutijo povečano družabno življenje, nenehne obiske in živahno vzdušje prazničnega obdobja kot preveliko breme. Morda se težko vključijo v zapletene pogovore in se počutijo izključene.
Nacionalna zdravstvena služba v Angliji ponuja naslednje nasvete, da osebe z demenco lahko mirno uživajo v prazničnem obdobju: 1.Minimalno okrasite, da ne pride do večjih sprememb v domačem okolju. 2. Vključite starejše v praznične priprave, na primer v obešanje majhnih okraskov ali opravljanje preprostih nalog. 3. Izogibajte se koncentriranim družinskim obiskom, da ohranite relativni mir in domačnost v domu. 4. Pripravite zmerne količine hrane, saj imajo mnogi posamezniki z demenco težave z jedjo in se lahko počutijo preobremenjeni z obilnimi pogostitvami.5. Bodite prilagodljivi: spremenite načrte, če opazite spremembo v razpoloženju osebe. 6. Druženje z družino lahko okrepi vezi, če si ogledate star film, pregledate foto albume, igrate družabno igro ali pojejo stare priljubljene pesmi.
Kathleen Smith, izvršna direktorica Alzheimer's Society UK, opozarja, da prazniki motijo redno, mirno rutino starejših in lahko povzročajo stisko. Zgoraj navedene strategije se lahko izkažejo za koristne. Ne glede na to, ali gre za petje starih pesmi, gledanje starih filmov ali skupno igranje iger, te dejavnosti pomagajo ohranjati samozavest, zaupanje in občutek lastne vrednosti starejših, hkrati pa izboljšujejo njihove socialne interakcije.Vendar je vsak bolnik z demenco edinstven, zato je ključnega pomena, da prisluhnemo njihovim individualnim potrebam in željam ter jih izpolnimo.