Míg a legtöbb ember hétköznapokon betartja az étrendi korlátozásokat és a rendszeres rutinokat, az ünnepek gyakran csábítanak a kényeztetésre – lakomázás, ivás, túlevés, késő estig való ébrenlét, alvás... Az NHS szakértői arra figyelmeztetnek, hogy az ünnepi időszakok legkönnyebben kimerítik a szervezet tartalékait, ezért különös óvatosságot tanácsolnak az étkezési rendellenességekkel küzdőknek és az időseknek.
A 21 éves Katie Scott, aki jelenleg étkezési rendellenességből lábadozik, így nyilatkozik: „Az ünnepi programok gondolatától elborzadok. Mindig is szerettem az ünnepeket, mert akkor bőséges ételeket oszthattunk meg a családdal. Most azonban, étkezési rendellenességem miatt, az ünnepi időszak rettegett megpróbáltatás lett.”Katie 14 évesen kezdett el falánkságban szenvedni, fokozatosan gyomor-bélrendszeri panaszok alakultak ki nála, amelyek korlátozták étkezését, és 16 éves korára anorexiához vezettek. „Étvágytalanságom és gyomorpanaszaim miatt nem tudtam teljes mértékben részt venni az ünnepi családi hangulatban” – magyarázza.
A brit Bite jótékonysági szervezet becslése szerint 1,25 millió brit szenved étkezési rendellenességekben, amelyekre jellemző a falás, majd a súlyuk megtartása érdekében a megemésztetlen ételek nem megfelelő módszerekkel történő kiürítése, ami egyúttal más szerveket is károsít. Dr. Putiba Chesbai, az NHS gyermek- és serdülőkori mentális egészségügyi klinikai helyettes igazgatója hangsúlyozta, hogy az étkezési rendellenességekben szenvedők számára elengedhetetlen a család támogatása.A családok segítése érdekében a Bite Charity szakértői irányelveket tettek közzé: 1. Tervezzék meg együtt előre az ünnepi étkezéseket! 2. Kerüljék a pazar ünnepi lakomákat, ragaszkodjanak a mindennapi házi ételekhez! 3. Váltsanak a hagyományos, asztalhoz ülős vacsorákról a büfé jellegű étkezésekre!4. A családtagok tartózkodjanak attól, hogy az étkezési rendellenességekkel küzdőket több evésre ösztönözzék, és kerüljék az étvágy vagy a fogyás említését, hogy ne növeljék a nyomást; 5. Vacsora után fordítsák a figyelmet más tevékenységekre, például játékokra.
Bár az ünnepi családi összejövetelek hatalmas örömet okoznak az időseknek, a demenciával küzdők számára viszont stresszt jelenthetnek.Alistair Burns professzor, a brit Nemzeti Egészségügyi Szolgálat demencia klinikai igazgatója megjegyzi, hogy a demenciában szenvedők számára az ünnepi időszak megnövekedett társadalmi elkötelezettsége, a folyamatos látogatók és a nyüzsgő légkör túlterhelő lehet. Nehézséget okozhat számukra a bonyolult beszélgetésekben való részvétel, és kirekesztettnek érezhetik magukat.
Az angliai Nemzeti Egészségügyi Szolgálat a következő tanácsokat adja annak érdekében, hogy a demenciában szenvedők békés ünnepi időszakot tölthessenek: 1.Minimális dekoráció, hogy elkerülhető legyen a lakókörnyezet jelentős megváltozása; 2. Vonják be az időseket az ünnepi előkészületekbe, például kis dekorációk felakasztásába vagy egyszerű feladatok elvégzésébe; 3. Kerüljék a koncentrált családi látogatásokat, hogy otthon viszonylagos nyugalom és megszokott környezet maradjon; 4. Készítsenek mérsékelt mennyiségű ételt, mivel sok demenciában szenvedő személynek nehézségei vannak az evéssel, és túlterhelteknek érezhetik magukat a bőséges ételek miatt.5. Legyen rugalmas: változtassa meg a terveket, ha változást észlel a személy hangulatában; 6. A családtagok összejövetele erősítheti a kötelékeket – nézzenek meg egy régi filmet, lapozzák át a fényképalbumokat, játsszanak társasjátékot, vagy énekeljenek kedvenc régi dalokat.
Kathleen Smith, az Alzheimer's Society UK ügyvezető igazgatója megjegyzi, hogy az ünnepek megzavarják az idősek rendszeres, békés rutinját, és szorongást okozhatnak. A fenti stratégiák hasznosnak bizonyulhatnak. Akár régi dalok éneklése, régi filmek nézése, akár közös játékok, ezek a tevékenységek segítenek megőrizni az idősek önbecsülését, önbizalmát és önérzetét, miközben javítják társadalmi interakcióikat.Minden demenciában szenvedő beteg azonban egyedi, ezért elengedhetetlen, hogy meghallgassuk és kielégítsük egyéni igényeiket és kívánságaikat.