Vaikka useimmat noudattavat ruokavaliota ja säännöllisiä rutiineja arkisin, lomapäivät houkuttelevat usein hemmotteluun – juhlimiseen, juomiseen, ylensyöntiin ja myöhään valvomiseen... NHS:n asiantuntijat varoittavat, että juhlapäivät kuluttavat kehoa helposti, ja erityistä varovaisuutta suositellaan syömishäiriöistä kärsiville ja vanhuksille.
21-vuotias Katie Scott, joka toipuu parhaillaan syömishäiriöstä, kertoo: ”Ajatus juhlapyhien tapahtumista saa minut tuntemaan oloni ylivoimaiseksi. Olen aina rakastanut juhlapyhiä, jolloin voin nauttia runsasta ateriaa perheen kanssa. Nyt kuitenkin syömishäiriöni vuoksi juhlapyhät ovat muuttuneet pelottavaksi koettelemukseksi.”Katie alkoi syödä ahmimishäiriön vuoksi 14-vuotiaana, ja hänelle kehittyi vähitellen ruoansulatuskanavan vaivoja, jotka rajoittivat hänen ruokailuaan ja johtivat anoreksiaan 16-vuotiaana. "Ruokahaluttomuuden ja vatsavaivojen vuoksi en voinut täysin osallistua juhlavaan perheilmapiiriin", hän selittää.
Brittiläinen hyväntekeväisyysjärjestö Bite arvioi, että 1,25 miljoonaa brittiä kärsii syömishäiriöistä, joille on ominaista ahmiminen ja sen jälkeen epäasianmukaiset menetelmät sulamattoman ruoan poistamiseksi painon ylläpitämiseksi, mikä vahingoittaa samalla muita elimiä. NHS:n lasten ja nuorten mielenterveyden kliininen apulaisjohtaja tohtori Putiba Chesbai korosti, että perheen tuki on ratkaisevan tärkeää syömishäiriöistä kärsiville.Perheiden auttamiseksi Bite Charity -järjestön asiantuntijat ovat julkaisseet ohjeet: 1. Suunnittele juhla-ateriat yhdessä etukäteen. 2. Vältä ylellisiä juhla-aterioita ja pidä kiinni jokapäiväisestä kotiruoasta. 3. Siirry muodollisista istumapaikkapäivällisistä buffet-tyyppisiin järjestelyihin.4. Perheenjäsenten tulisi välttää kehottamasta syömishäiriöistä kärsiviä syömään enemmän ja välttää mainitsemasta ruokahalua tai painonlaskua, jotta he eivät aiheuta lisäpaineita. 5. Illallisen jälkeen tulisi siirtyä muihin aktiviteetteihin, kuten peleihin.
Vaikka perheenjuhlat lomien aikana tuovat suurta iloa vanhuksille, ne voivat aiheuttaa ahdistusta dementiasta kärsiville.Alistair Burns, dementian kliininen johtaja Ison-Britannian kansallisessa terveyspalvelussa, huomauttaa, että dementiapotilaat voivat kokea juhlapyhien lisääntyneet sosiaaliset sitoumukset, jatkuvat vierailut ja vilkkaan ilmapiirin liian raskaiksi. He voivat kokea vaikeuksia osallistua monimutkaisiin keskusteluihin ja tuntea itsensä syrjäytyneiksi.
Englannin kansallinen terveyspalvelu antaa seuraavat neuvot, jotta dementiapotilaat voivat nauttia rauhallisista juhlapyhinä: 1.Koristele mahdollisimman vähän, jotta kotiympäristössä ei tapahdu merkittäviä muutoksia. 2. Ota vanhukset mukaan juhlavalmisteluihin, kuten pienten koristeiden ripustamiseen tai yksinkertaisten tehtävien suorittamiseen. 3. Vältä tiiviitä perheen vierailuja, jotta koti pysyy suhteellisen rauhallisena ja tutuna. 4. Valmista kohtuullinen määrä ruokaa, sillä monet dementiapotilaat kokevat syömisen vaikeaksi ja voivat tuntea olonsa ylikuormitetuksi runsaslukuisten ruokailijoiden seurassa.5. Ole joustava: muuta suunnitelmia, jos huomaat muutoksia henkilön mielialassa. 6. Perheen kokoontuminen voi vahvistaa siteitä katsomalla vanhoja elokuvia, selaamalla valokuva-albumeita, pelaamalla lautapelejä tai laulamalla vanhoja suosikkikappaleita.
Alzheimerin tautia tutkivan brittiläisen järjestön Alzheimer's Society UK:n operatiivinen johtaja Kathleen Smith huomauttaa, että lomat häiritsevät vanhusten säännöllistä, rauhallista arkea ja voivat aiheuttaa ahdistusta. Edellä mainitut strategiat voivat osoittautua hyödyllisiksi. Olipa kyse vanhojen laulujen laulamisesta, vanhojen elokuvien katsomisesta tai yhdessä pelaamisesta, nämä aktiviteetit auttavat säilyttämään vanhusten itsetunnon, luottamuksen ja itsetuntemuksen sekä parantavat heidän sosiaalista vuorovaikutustaan.Jokainen dementiapotilas on kuitenkin ainutlaatuinen, joten on tärkeää kuunnella ja täyttää heidän yksilölliset tarpeensa ja toiveensa.