Ενώ οι περισσότεροι διατηρούν διατροφικούς περιορισμούς και τακτικές ρουτίνες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, οι διακοπές συχνά οδηγούν σε υπερβολές — γλέντια, ποτό, υπερκατανάλωση τροφής και ξενύχτια... Οι ειδικοί του NHS προειδοποιούν ότι οι εορταστικές περίοδοι εξαντλούν πιο εύκολα τον οργανισμό, με ιδιαίτερη προσοχή να συνιστάται για όσους έχουν διατροφικές διαταραχές και τους ηλικιωμένους.
Η 21χρονη Katie Scott, που αυτή τη στιγμή αναρρώνει από διατροφική διαταραχή, μοιράζεται: «Η σκέψη ότι πρέπει να αντιμετωπίσω τις εορταστικές εκδηλώσεις με κάνει να νιώθω συγκλονισμένη. Πάντα αγαπούσα τις διακοπές για τα πλούσια γεύματα που μοιραζόμουν με την οικογένειά μου. Τώρα όμως, λόγω της κατάστασής μου, η εορταστική περίοδος έχει γίνει μια φοβερή δοκιμασία».Η Katie άρχισε να τρώει υπερβολικά στα 14 της, αναπτύσσοντας σταδιακά γαστρεντερικές διαταραχές που περιόρισαν την πρόσληψη τροφής της και την οδήγησαν σε ανορεξία στα 16 της. Εξηγεί: «Χωρίς όρεξη και με στομαχικές διαταραχές, δεν μπορούσα να απολαύσω πλήρως την εορταστική οικογενειακή ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια των διακοπών».
Η βρετανική φιλανθρωπική οργάνωση Bite εκτιμά ότι 1,25 εκατομμύρια Βρετανοί πάσχουν από διατροφικές διαταραχές, που χαρακτηρίζονται από υπερφαγία ακολουθούμενη από ακατάλληλες μεθόδους για την αποβολή της αχώνευτης τροφής προκειμένου να διατηρήσουν το βάρος τους, κάτι που ταυτόχρονα βλάπτει άλλα όργανα. Ο Δρ Putiba Chesbai, αναπληρωτής κλινικός διευθυντής του NHS για την ψυχική υγεία παιδιών και εφήβων, τόνισε ότι η υποστήριξη της οικογένειας είναι ζωτικής σημασίας για όσους πάσχουν από διατροφικές διαταραχές.Για να βοηθήσουν τις οικογένειες, οι ειδικοί της φιλανθρωπικής οργάνωσης Bite έχουν δημοσιεύσει τις ακόλουθες οδηγίες: 1. Προγραμματίστε από κοινού και εκ των προτέρων τα γιορτινά γεύματα. 2. Αποφύγετε τα πλούσια γιορτινά γεύματα και προτιμήστε την καθημερινή σπιτική κουζίνα. 3. Αντικαταστήστε τα παραδοσιακά δείπνα με καθίσματα με μπουφέ.4. Τα μέλη της οικογένειας να αποφεύγουν να πιέζουν τα άτομα με διατροφικές διαταραχές να φάνε περισσότερο και να μην αναφέρουν θέματα όπως η όρεξη ή η απώλεια βάρους, ώστε να μην τους ασκούν επιπλέον πίεση. 5. Μετά το δείπνο, να στρέφουν την προσοχή σε άλλες δραστηριότητες, όπως παιχνίδια.
Ενώ οι οικογενειακές συγκεντρώσεις κατά τη διάρκεια των διακοπών φέρνουν τεράστια χαρά στους ηλικιωμένους, μπορεί να προκαλέσουν άγχος σε άτομα με άνοια.Ο καθηγητής Alistair Burns, κλινικός διευθυντής για την άνοια στο Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, σημειώνει ότι τα άτομα με άνοια μπορεί να βρουν την αυξημένη κοινωνική δραστηριότητα, τους συνεχείς επισκέπτες και την πολύβουη ατμόσφαιρα της εορταστικής περιόδου συντριπτική. Μπορεί να δυσκολεύονται να συμμετάσχουν σε πολύπλοκες συζητήσεις και να αισθάνονται αποκλεισμένοι.
Το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας προσφέρει τις ακόλουθες συμβουλές για να εξασφαλίσει ότι τα άτομα με άνοια θα απολαύσουν μια ήρεμη εορταστική περίοδο: 1.Ελάχιστη διακόσμηση για να αποφευχθούν σημαντικές αλλαγές στο περιβάλλον του σπιτιού. 2. Συμμετοχή των ηλικιωμένων στις εορταστικές προετοιμασίες, όπως το κρέμασμα μικρών διακοσμητικών ή η ανάληψη απλών εργασιών. 3. Αποφυγή συγκεντρωμένων οικογενειακών επισκέψεων για τη διατήρηση της σχετικής ηρεμίας και οικειότητας στο σπίτι. 4. Προετοιμασία μέτριων ποσοτήτων φαγητού, καθώς πολλά άτομα με άνοια αντιμετωπίζουν δυσκολίες στο φαγητό και μπορεί να αισθάνονται συγκλονισμένα από πλούσια γεύματα.5. Να είστε ευέλικτοι: αλλάξτε τα σχέδια αν παρατηρήσετε αλλαγές στη διάθεση του ατόμου. 6. Το να μαζευτείτε για να δείτε μια παλιά ταινία, να κοιτάξετε άλμπουμ με φωτογραφίες, να παίξετε ένα οικογενειακό παιχνίδι ή να τραγουδήσετε παλιά αγαπημένα τραγούδια μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση των δεσμών με το άτομο.
Η Kathleen Smith, Διευθύντρια Λειτουργιών της Alzheimer's Society UK, σημειώνει ότι οι διακοπές διαταράσσουν την κανονική, ήρεμη ρουτίνα των ηλικιωμένων και μπορεί να τους προκαλέσουν άγχος. Οι παραπάνω στρατηγικές μπορεί να αποδειχθούν επωφελείς. Είτε τραγουδώντας παλιά τραγούδια, είτε βλέποντας παλιές ταινίες, είτε παίζοντας παιχνίδια μαζί, αυτές οι δραστηριότητες βοηθούν στη διατήρηση της αυτοεκτίμησης, της αυτοπεποίθησης και της αίσθησης του εαυτού των ηλικιωμένων, βελτιώνοντας παράλληλα τις κοινωνικές τους αλληλεπιδράσεις.Ωστόσο, κάθε ασθενής με άνοια είναι μοναδικός, γι' αυτό είναι ζωτικής σημασίας να ακούμε και να ικανοποιούμε τις ατομικές ανάγκες και επιθυμίες του.