Zatímco většina lidí dodržuje dietní omezení a pravidelný režim během pracovních dnů, svátky často svádějí k hýření – hodování, pití, přejídání, ponocování, vyspávání... Odborníci z NHS varují, že sváteční období nejvíce vyčerpává zásoby těla, a zvláštní opatrnost doporučují osobám s poruchami příjmu potravy a starším lidem.
Jednadvacetiletá Katie Scott, která se v současné době zotavuje z poruchy příjmu potravy, říká: „Při pomyšlení na sváteční povinnosti se cítím přemožená. Vždy jsem si svátky užívala, protože jsem se mohla podělit o bohaté jídlo s rodinou. Nyní se však kvůli mé poruše příjmu potravy staly svátky strašnou zkouškou.“Katie začala v 14 letech přejídat se, postupně se u ní vyvinuly gastrointestinální potíže, které omezily její příjem potravy a ve věku 16 let vedly k anorexii. Vysvětluje: „Bez chuti k jídlu a s žaludečními potížemi jsem se během svátků nemohla plně zapojit do slavnostní rodinné atmosféry.“
Britská charitativní organizace Bite odhaduje, že 1,25 milionu Britů trpí poruchami příjmu potravy, které se vyznačují přejídáním následovaným nevhodnými metodami k vypuzení nestrávené potravy za účelem udržení váhy, což současně poškozuje další orgány. Dr. Putiba Chesbai, klinický zástupce ředitele NHS pro duševní zdraví dětí a adolescentů, zdůraznil, že pro osoby s poruchami příjmu potravy je zásadní podpora rodiny.Na pomoc rodinám vydali odborníci z charity Bite následující pokyny: 1. Společně naplánujte slavnostní jídla předem. 2. Vyhněte se bohatým svátečním hostinám a držte se každodenního domácího vaření. 3. Přecházejte od formálních večeří u stolu k bufetovému stylu.4. Rodinní příslušníci by neměli osoby s poruchami příjmu potravy nutit k jídlu a neměli by zmiňovat chuť k jídlu nebo úbytek hmotnosti, aby na ně nevyvíjeli tlak. 5. Po večeři přesuňte pozornost na jiné aktivity, například hraní her.
Zatímco rodinná setkání během svátků přinášejí starším lidem obrovskou radost, pro osoby s demencí mohou být zdrojem úzkosti.Profesor Alistair Burns, klinický ředitel pro demenci v britské Národní zdravotní službě, poznamenává, že pro osoby s demencí mohou být zvýšené společenské aktivity, neustálé návštěvy a rušná atmosféra svátečního období příliš zatěžující. Mohou mít potíže zapojit se do složitých rozhovorů a cítit se vyloučeni.
Národní zdravotní služba v Anglii nabízí následující rady, jak zajistit, aby osoby s demencí prožily klidné sváteční období: 1.Minimální výzdoba, aby nedošlo k výrazným změnám v domácím prostředí; 2. Zapojte seniory do příprav na svátky, například do věšení drobných ozdob nebo provádění jednoduchých úkolů; 3. Vyhněte se hromadným rodinným návštěvám, aby v domácnosti panoval relativní klid a známé prostředí; 4. Připravte přiměřené množství jídla, protože mnoho lidí s demencí má potíže s jídlem a může se cítit ohromeno bohatým prostřením.5. Buďte flexibilní: změňte plány, pokud zaznamenáte změnu v náladě dané osoby. 6. Rodinné setkání může posílit vzájemné vazby, například při sledování starého filmu, prohlížení fotoalb, hraní stolních her nebo zpívání oblíbených starých písní.
Kathleen Smith, provozní ředitelka Alzheimer's Society UK, poznamenává, že svátky narušují pravidelný a klidný režim seniorů a mohou jim způsobit úzkost. Výše uvedené strategie se mohou ukázat jako prospěšné. Ať už se jedná o zpívání starých písní, sledování starých filmů nebo společné hraní her, tyto aktivity pomáhají zachovat sebeúctu, sebevědomí a pocit vlastní identity seniorů a zároveň zlepšují jejich sociální interakce.Každý pacient s demencí je však jedinečný, proto je důležité naslouchat jeho individuálním potřebám a přáním a plnit je.