بينما يحافظ معظم الناس على نظام غذائي محدود وروتين منتظم خلال أيام الأسبوع، غالبًا ما تغري العطلات بالانغماس في الملذات - الأكل والشرب والإفراط في تناول الطعام والسهر والنوم لوقت متأخر... يحذر خبراء NHS من أن فترات الأعياد تستنزف احتياطيات الجسم بسهولة، وينصحون بتوخي الحذر بشكل خاص للأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل وكبار السن.
تقول كاتي سكوت، البالغة من العمر 21 عامًا، والتي تتعافى حاليًا من اضطراب في الأكل: "تشعرني فكرة المشاركة في المناسبات الاحتفالية بالارتباك. لطالما كنت أعتز بالأعياد لتناول وجبات فاخرة مع العائلة. لكن الآن، بسبب اضطرابي في الأكل، أصبح موسم الأعياد محنة مرعبة".بدأت كاتي في الإفراط في تناول الطعام في سن 14 عامًا، وتطورت لديها تدريجيًا مشاكل في الجهاز الهضمي حدّت من تناولها للطعام وأدت إلى إصابتها بفقدان الشهية في سن 16 عامًا. تشرح كاتي: "بسبب فقدان الشهية ومشاكل المعدة، لم أستطع الانخراط بشكل كامل في أجواء العائلة الاحتفالية خلال العطلات".
تقدر مؤسسة Bite الخيرية البريطانية أن 1.25 مليون بريطاني يعانون من اضطرابات الأكل، التي تتميز بالإفراط في تناول الطعام ثم اتباع طرق غير سليمة للتخلص من الطعام غير المهضوم للحفاظ على الوزن، مما يؤدي في الوقت نفسه إلى إتلاف أعضاء الجسم الأخرى. أكد الدكتور بوتيبا تشيسباي، نائب المدير السريري للصحة العقلية للأطفال والمراهقين في NHS، أن دعم الأسرة أمر بالغ الأهمية للأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل.لمساعدة العائلات، نشر خبراء مؤسسة Bite الخيرية إرشادات: 1. التخطيط الجماعي المسبق لوجبات الأعياد. 2. تجنب الولائم الفخمة في الأعياد، والالتزام بالطهي المنزلي اليومي. 3. التحول من العشاء التقليدي إلى ترتيبات على طراز البوفيه.4. يجب على أفراد الأسرة الامتناع عن حث الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات الأكل على تناول المزيد من الطعام، وتجنب ذكر الشهية أو فقدان الوزن لمنع زيادة الضغط عليهم؛ 5. بعد العشاء، تحويل الانتباه إلى أنشطة أخرى مثل ممارسة الألعاب.
في حين أن لم شمل الأسرة خلال العطلات يجلب فرحًا كبيرًا لكبار السن، إلا أنه قد يسبب ضيقًا للأشخاص المصابين بالخرف.يلاحظ البروفيسور أليستر بيرنز، المدير السريري للخرف في الخدمة الصحية الوطنية بالمملكة المتحدة، أن الأشخاص المصابين بالخرف قد يجدون أن زيادة الأنشطة الاجتماعية والزوار المستمرين والأجواء الصاخبة في موسم الأعياد أمرًا مربكًا. قد يجدون صعوبة في المشاركة في المحادثات المعقدة ويشعرون بالاستبعاد.
تقدم الخدمة الصحية الوطنية في إنجلترا النصائح التالية لضمان استمتاع الأشخاص المصابين بالخرف بفترة أعياد هادئة: 1.الحد من الزينة لتجنب التغييرات الكبيرة في بيئة المنزل؛ 2. إشراك كبار السن في الاستعدادات الاحتفالية، مثل تعليق الزينة الصغيرة أو القيام بمهام بسيطة؛ 3. تجنب الزيارات العائلية المكثفة للحفاظ على الهدوء النسبي والألفة في المنزل؛ 4. إعداد كميات معتدلة من الطعام، حيث يعاني العديد من الأشخاص المصابين بالخرف من صعوبات في تناول الطعام وقد يشعرون بالارتباك بسبب الوجبات الفخمة.5. كن مرنًا: غيّر الخطط إذا لاحظت تغيرًا في مزاج الشخص؛ 6. يمكن أن يؤدي التجمع مع العائلة إلى تقوية الروابط من خلال مشاهدة فيلم قديم أو تصفح ألبومات الصور أو لعب لعبة لوحية أو غناء الأغاني القديمة المفضلة.
تشير كاثلين سميث، المديرة التنفيذية للجمعية البريطانية لمرض الزهايمر، إلى أن العطلات تخل بالروتين المعتاد والهادئ لكبار السن وقد تسبب لهم التوتر. قد تكون الاستراتيجيات المذكورة أعلاه مفيدة. سواء كان ذلك من خلال غناء الأغاني القديمة أو مشاهدة الأفلام القديمة أو لعب الألعاب معًا، تساعد هذه الأنشطة في الحفاظ على احترام كبار السن لذاتهم وثقتهم بأنفسهم وإحساسهم بذاتهم مع تحسين تفاعلاتهم الاجتماعية.ومع ذلك، فإن كل مريض بالخرف فريد من نوعه، مما يجعل من الضروري الاستماع إلى احتياجاتهم ورغباتهم الفردية وتلبيتها.