Ko pride dvanajsti lunin mesec, se praznično vzdušje postopoma stopnjuje. Ali pa poznate običaje, ki predhodijo novemu letu? Po »malem novem letu« na triindvajseti dan dvanajstega luninega meseca se ljudje začnejo ukvarjati s pripravami. Kakšne so torej te prednovoletne tradicije? Spodaj podajamo podrobno razlago.
Prednovoletni običaji
V mnogih regijah Kitajske se praznovanje novega leta začne z »malim novim letom« na triindvajseti dan dvanajstega luninega meseca. Kakšni so običaji, ki predhodijo novemu letu?To se odraža v pesmi Lunar Twelfth Month Song. Verzi se glasijo: »Na triindvajseti dan lepljiva kandirana melona; na štiriindvajseti dan pomijte hišo; na petindvajseti dan zmeljite tofu; na šestindvajseti dan pojdite po meso (dušeno svinjino); na sedemindvajseti dan zakoljte petelina (kuhinjsko piščančje meso); na osemindvajseti dan vzhajajte testo; na devetindvajseti dan kuhajte žemlje na pari; na trideseti dan ostanite pokonci vso noč; na novoletni dan plešite twist.«
To razkriva, da ima vsak dan od dneva po malem novem letu do predvečera lunarnega novega leta svoj pomen: pomivanje hiše, priprava kadila, pisanje spomladanskih festivalskih dvoverzov in zaloga novoletnih potrebščin. Vsak dan je poln dejavnosti do predvečera lunarnega novega leta.
Dvaindvajseti dan: lepljive sladke melone
„Na dvaindvajseti dan lepljive sladke melone, ker kuhinjski bog odide v nebesa.“Praznik kuhinjskega boga 23. dne je starodaven ljudski običaj. Znana tudi kot »poslovanje kuhinjskega boga«, izhaja iz prepričanja, da kuhinjski bog na ta dan odide v nebesa, da poroča Jade Emperorju o dejanjih družine. Na silvestrovo se vrne, da izvrši božje odloke – nagrajuje krepost, kaznuje greh, podeljuje blagoslove ali povzroča nesrečo.Zato vsako gospodinjstvo temeljito počisti in ponudi sladke dobrote kuhinjskemu bogu v upanju, da bo govoril v njihovo korist.
Sodobna urbana gospodinjstva nimajo več tradicionalnih ognjišč, zato namesto tega pripravimo dodatne sladkarije in pecivo, ki simbolizirajo sladko življenje v prihajajočem letu. Knedlji in na ognju pečeni žemljice so prav tako tradicionalna hrana za to priložnost.
Dvainštirideseti dan: čiščenje hiše
Po dvainštiridesetem dnevu ostane do pomladnega festivala le še šest ali sedem dni. Tradicionalno je dvainštirideseti dan dvanajstega lunarnega meseca določen kot »dan čiščenja«, ko vsako gospodinjstvo temeljito očisti notranjost, kar je splošno znano kot pometanje prahu.Med tem ritualom gospodinja najprej prekrije postelje in pohištvo s krpami, si glavo ovije z rutico in z metlo pomete stene od zgoraj navzdol. To dejanje simbolizira izganjanje starega, da se pozdravi novo, in izganjanje nesreče.
Na ta dan mora vsako gospodinjstvo opraviti temeljito spomladansko čiščenje: pomiti posodo, sleči in oprati posteljnino in zavese, da je vse brez madežev za pozdrav novega leta.
Petindvajseti dan: mletje tofuja
„Na petindvajseti dan dvanajstega lunarnega meseca zmelji mlin, da narediš tofu.“ V časih pomanjkanja je bil bel, nežen tofu razkošje, ki je bilo takoj za mesom, in osnovna jed na silvestrski pogostitvi.Na petindvajseti dan dvanajstega lunarnega meseca pravi kmečko pregovor: »Lahko ujameš prašiča za zakol, ne moreš pa ujameš mletja tofuja«, kar pomeni, da je treba tofu pripraviti zgodaj.
Vsak gospodinjstvo je izdelovalo ali kupovalo tofu, saj se »tofu« (dou) v kitajščini sliši kot »sreča« (dou). Ta dan je bil tudi dan »sprejema Nefritnega cesarja«, starodavni običaj, po katerem je Nefritni cesar prišel na zemljo, da bi pregledal človeška dejanja, zato so morali biti ljudje previdni v svojem ravnanju in govorjenju, da bi si zagotovili blagoslov za prihajajoče leto.
Šestindvajseti dan: nabava mesa
Kot pravi pregovor: »Šestindvajsetega dne dvanajstega lunarnega meseca se zakoljejo prašiči in nabavi novo letno meso«, kar pomeni, da je ta dan namenjen pripravi prazničnih mesnih zalog. Zakol prašičev seveda pomeni zakol lastne živine; nabava mesa pomeni, da gospodinjstva, ki nimajo prašičev, kupijo meso za novo leto na tržnici.Vključitev »rezanja novoletnega mesa« v praznične pesmi izhaja iz kmetijskih družb, kjer je bil gospodarski razvoj omejen, kar pomeni, da se je meso pogosto uživalo le v novoletnem obdobju, od koder izhaja izraz »novoletno meso«.
Ta dan je namenjen predvsem pripravi mesa za novoletne praznike. Uživanje »novoletnega mesa« tradicionalno pomeni uživanje dušenega svinjskega mesa, saj meso samo po sebi simbolizira blaginjo, dušeno svinjsko meso pa posebej pomeni svetlo in uspešno prihajajoče leto.