När man talar om nyårsfirandet kommer man oundvikligen att tänka på smällare. Även om smällarnas exakta ursprung är oklart, tyder skriftliga källor på att sedvänjan att tända smällare under nyåret har funnits i Kina i över 2 000 år.
Under Tangdynastin kallades smällare för "exploderande stavar" (爆竿), vilket troligen syftar på bruket att tända en lång bambustav bit för bit för att åstadkomma en serie explosioner. Poeten Lai Hu från Nanchang beskriver denna scen i sin dikt "Tidig vår": "Den nya kalenderns halva papperssida viks ut, / men den lilla paviljongen samlar fortfarande aska från exploderande stavar."Under norra Songdynastin fanns det en folktradition med smällare som tillverkades genom att linda in krut i rullat papper, och som fanns i varianter med enkel eller dubbel smäll. Dessa döptes om till "exploderande pinnar" innan de utvecklades till termen "smällare". När man funderar på varför smällare är så viktiga under nyåret, är det många som kommer att tänka på det mytiska monstret "Nian". Men få inser att namnet "Chuxi" (nyårsafton) också har sitt ursprung i just denna legend.
Legenden säger att för länge sedan terroriserade en demon vid namn "Xi" landet. Denna varelse jagade människor, särskilt unga flickor. Varje natt letade den efter vackra flickor i hushållen, våldtog dem och slukade dem sedan för att stilla sin hunger. Vanligt folk avskydde den intensivt men var maktlösa att stoppa den. En jägare vid namn Qilang, känd för sin enorma styrka och skicklighet i bågskytte, var särskilt skicklig med bågen.Hans skjutskicklighet var så formidabel att till och med hans hund blev vildsint och vågade konfrontera alla rovdjur. När Qīláng bevittnade bybornas lidande i Xīs händer, bestämde han sig för att eliminera den. Han strövade långt och brett med sin hund, men Xī förblev svårfångad. Det visade sig att Xī aldrig vågade sig ut i dagsljus, utan kom fram först efter solnedgången för att jaga levande varelser och försvann igen vid midnatt. Ingen kände till dess lya.Efter ett års letande anlände Shichirō på nyårsafton till en livlig stad där människor glatt förberedde sig för festligheterna. Han resonerade att denna stora bosättning, full av folk och unga kvinnor, kanske skulle locka Yō. Han övertygade byborna om att varelsen fruktade höga ljud och uppmanade dem att hålla sig vakna efter mörkrets inbrott.Han uppmanade dem att samla ihop högljudda föremål till sina hem, redo att slå på dem med full kraft vid första tecken på rörelse för att skrämma bort "Xī" och eliminera den. Den natten dök "Xī" verkligen upp. Den stormade in i ett hus, men upptäcktes. Familjen började omedelbart slå på kastruller och stekpannor. Deras oväsen fick hela staden att slå i takt. Skräckslagen flydde "Xī" vilt, men blev omringad av Shīliáng.Qilang släppte lös sin jakthund för att attackera den, och "Xī" hamnade i en hård kamp med både Qilang och hunden. När byborna hörde oväsendet utanför slog de ännu hårdare på sina instrument. Fångad mellan två attacker började "Xī" vackla. Den försökte fly, men dess bakben greps av hundens obevekliga bett.Qilang utnyttjade ögonblicket, drog sin båge och sköt en enda pil som dödade Xī. Från och med den dagen blev den sista dagen i den tolfte månaden i månskalendern känd som nyårsafton. Denna natt stannar alla hushåll uppe hela natten och tänder smällare för att driva bort olycka och välkomna lycka och välgång.