Cuando se habla de las celebraciones de Año Nuevo, es inevitable recordar los petardos. Aunque el origen exacto de los petardos sigue sin estar claro, los registros escritos indican que la costumbre de encenderlos durante el Año Nuevo existe en China desde hace más de 2000 años.
Durante la dinastía Tang, los petardos se conocían como «pértigas explosivas» (爆竿), probablemente en referencia a la práctica de encender una larga pértiga de bambú sección por sección para producir una serie continua de explosiones. El poema «Primavera temprana» del poeta Lai Hu, de Nanchang, captura esta escena: «La página del nuevo calendario se despliega, / pero el pequeño pabellón aún recoge las cenizas de las pértigas explosivas».En la dinastía Song del Norte, las tradiciones populares incluían petardos fabricados envolviendo pólvora en papel enrollado, que se distinguían en variedades de un solo estallido o de doble estallido. Estos fueron renombrados como «palos explosivos» antes de evolucionar al término «petardos». Al considerar por qué los petardos son esenciales durante el Año Nuevo, muchos recuerdan al monstruo mítico conocido como «Nian». Sin embargo, pocos se dan cuenta de que el nombre «Chuxi» (Nochevieja) también tiene su origen en la misma leyenda.
Cuenta la leyenda que, hace mucho tiempo, un demonio llamado «Xi» aterrorizaba la tierra. Esta criatura se cebaba con las personas, especialmente con las jóvenes doncellas. Cada noche, buscaba a las chicas más guapas de las casas, las violaba y luego las devoraba para saciar su hambre. La gente común lo odiaba profundamente, pero era incapaz de detenerlo. Un cazador llamado Qilang, famoso por su inmensa fuerza y su maestría con el arco, era especialmente hábil con esta arma.Su puntería era tan formidable que incluso su perro se volvió feroz, atreviéndose a enfrentarse a cualquier depredador. Al ser testigo del sufrimiento de los aldeanos a manos de Xī, Qīláng decidió eliminarlo. Recorrió largas distancias con su perro, pero Xī seguía siendo esquivo. Resultó que Xī solo salía después del atardecer para atacar a las personas, y volvía a desaparecer después de medianoche. Nadie sabía dónde estaba su guarida.Tras un año de búsqueda, en Nochevieja, Shichirō llegó a una bulliciosa ciudad donde la gente se preparaba alegremente para las fiestas. Pensó que este gran asentamiento, repleto de gente y mujeres jóvenes, podría atraer al Yō. Convenció a los aldeanos de que la criatura temía los ruidos fuertes, instándoles a permanecer despiertos después del anochecer.Les instó a reunir objetos ruidosos para sus hogares, listos para golpearlos con fuerza al primer signo de movimiento para asustar al «Xī» y eliminarlo. Esa noche, el «Xī» apareció. Irrumpió en una casa, pero fue descubierto. La familia comenzó inmediatamente a golpear ollas y sartenes. Su estruendo hizo que toda la ciudad se pusiera a golpear al unísono. Aterrorizado, el «Xī» huyó despavorido, pero fue acorralado por Shīliáng.Qilang soltó a su perro de caza para que lo atacara, y el «Xī» se enzarzó en una feroz lucha con Qilang y el sabueso. Al oír el alboroto fuera, los aldeanos tocaron sus instrumentos aún más fuerte. Atrapado entre dos ataques, el «Xī» comenzó a flaquear. Intentó huir, pero el perro lo agarró con fuerza por las patas traseras.Aprovechando el momento, Qilang tensó su arco y disparó una sola flecha que mató a Xī. A partir de ese día, el último día del duodécimo mes lunar pasó a conocerse como Nochevieja. En esta noche, todas las familias se quedan despiertas toda la noche, encendiendo petardos para ahuyentar la mala suerte y dar la bienvenida a la felicidad y la buena fortuna.