Όταν μιλάμε για τις εορταστικές εκδηλώσεις της Πρωτοχρονιάς, αναπόφευκτα θυμόμαστε τα πυροτεχνήματα. Αν και η ακριβής προέλευση των πυροτεχνημάτων παραμένει ασαφής, γραπτές αναφορές δείχνουν ότι το έθιμο της χρήσης τους κατά τη διάρκεια της Πρωτοχρονιάς υπάρχει στην Κίνα για πάνω από 2.000 χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Τανγκ, τα πυροτεχνήματα ήταν γνωστά ως «εκρηκτικοί στύλοι» (爆竿), πιθανώς αναφερόμενοι στην πρακτική της ανάφλεξης ενός μακριού μπαμπού στύλου τμήμα προς τμήμα για να παράγουν μια συνεχή σειρά εκρήξεων. Ο στίχος του ποιητή Lai Hu από το Ναντσάνγκ από το «Πρώιμη Άνοιξη» αποτυπώνει αυτή τη σκηνή: «Η μισή σελίδα του νέου ημερολογίου ξεδιπλώνεται, / Ωστόσο, το μικρό περίπτερο εξακολουθεί να συγκεντρώνει τη στάχτη του εκρηκτικού στύλου».Κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Βόρειων Σονγκ, οι λαϊκές παραδόσεις περιλάμβαναν πυροτεχνήματα που κατασκευάζονταν τυλίγοντας πυρίτιδα σε κυλινδρικό χαρτί, τα οποία διακρίνονταν σε ποικιλίες μονής ή διπλής έκρηξης. Αυτά μετονομάστηκαν σε «εκρηκτικά ραβδιά» πριν εξελιχθούν στον όρο «πυροτεχνήματα». Όταν αναρωτιόμαστε γιατί τα πυροτεχνήματα είναι απαραίτητα κατά τη διάρκεια του Νέου Έτους, πολλοί θυμούνται το μυθικό τέρας γνωστό ως «Νιάν». Ωστόσο, γνωρίζατε ότι το όνομα «Τσουξί» (Παραμονή Πρωτοχρονιάς) προέρχεται επίσης από τον ίδιο μύθο;
Ο μύθος λέει ότι πριν από πολύ καιρό, ένας δαίμονας ονόματι «Xi» τρομοκρατούσε τη γη. Αυτό το πλάσμα κυνηγούσε ανθρώπους, ειδικά νεαρές κοπέλες. Κάθε βράδυ, έψαχνε όμορφες κοπέλες στα σπίτια, τις βίαζε και μετά τις καταβρόχθιζε για να ικανοποιήσει την πείνα του. Ο λαός το μισούσε έντονα, αλλά ήταν ανίκανος να το σταματήσει. Ένας κυνηγός ονόματι Qilang, γνωστός για την τεράστια δύναμή του και την δεξιοτεχνία του στην τοξοβολία, ήταν ιδιαίτερα επιδέξιος με το τόξο.Η σκοπευτική του ικανότητα ήταν τόσο φοβερή που ακόμη και ο σκύλος του έγινε άγριος, τολμώντας να αντιμετωπίσει οποιοδήποτε αρπακτικό. Βλέποντας τα βάσανα των χωρικών στα χέρια του Xī, ο Qīláng αποφάσισε να τον εξοντώσει. Περιπλανήθηκε παντού με τον σκύλο του, αλλά ο Xī παρέμενε άπιαστος. Αποδείχθηκε ότι ο δαίμονας εμφανιζόταν μόνο μετά το ηλιοβασίλεμα και εξαφανιζόταν ξανά τα μεσάνυχτα, με τη φωλιά του να είναι άγνωστη σε όλους.Μετά από ένα χρόνο αναζήτησης, την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, ο Shichirō έφτασε σε μια πολυσύχναστη πόλη όπου οι άνθρωποι προετοιμάζονταν με χαρά για τις εορταστικές εκδηλώσεις. Σκέφτηκε ότι αυτός ο μεγάλος οικισμός, γεμάτος κόσμο και νεαρές γυναίκες, θα μπορούσε να προσελκύσει το Yō. Έπεισε τους χωρικούς ότι το πλάσμα φοβόταν τους δυνατούς θορύβους και τους προέτρεψε να μείνουν ξύπνιοι μετά το σούρουπο.Τους προέτρεψε να μαζέψουν θορυβώδη αντικείμενα για τα σπίτια τους, έτοιμοι να τα χτυπήσουν δυνατά με το πρώτο σημάδι κίνησης για να τρομάξουν το «Xī» και να το εξοντώσουν. Εκείνη τη νύχτα, το «Xī» όντως εμφανίστηκε. Μπήκε σε ένα σπίτι, αλλά ανακαλύφθηκε. Η οικογένεια άρχισε αμέσως να χτυπάει κατσαρόλες και τηγάνια. Ο θόρυβός τους έκανε ολόκληρη την πόλη να χτυπάει τα αντικείμενα της με ομοφωνία. Το τρομοκρατημένο «Xī» έφυγε τρέχοντας, αλλά το Shīliáng το στρίμωξε.Ο Qilang έβαλε το κυνηγόσκυλό του να το επιτεθεί και το «Xī» άρχισε μια σφοδρή μάχη με τον Qilang και το σκυλί. Ακούγοντας την αναταραχή έξω, οι χωρικοί χτυπούσαν τα όργανα τους ακόμα πιο δυνατά. Παγιδευμένο ανάμεσα σε δύο επιθέσεις, το «Xī» άρχισε να παραπαίει. Προσπάθησε να το σκάσει, αλλά τα πίσω πόδια του πιάστηκαν από το αμείλικτο δάγκωμα του σκύλου.Αρπάζοντας την ευκαιρία, ο Qilang τέντωσε το τόξο του και πυροβόλησε. Ένα μόνο βέλος σκότωσε τον Xī. Από εκείνη την ημέρα και μετά, η τελευταία ημέρα του δωδέκατου σεληνιακού μήνα έγινε γνωστή ως Παραμονή Πρωτοχρονιάς. Αυτή τη νύχτα, κάθε νοικοκυριό μένει ξύπνιο όλη τη νύχτα, ανάβοντας πυροτεχνήματα για να διώξει την κακοτυχία και να καλωσορίσει την ευτυχία και την καλή τύχη.