Yemek pişirme, "hazırlık" olarak da bilinir. "Yemek pişirme" terimi, çiğ malzemeleri pişmiş hale getirmeyi ifade eder; "hazırlık" ise yiyeceklerin lezzetini, dokusunu, aromasını ve besin değerini artırarak daha lezzetli hale getirmeyi ifade eder — bu süreçte baharatlar kullanılır.Zaman geçtikçe baharatlara olan talep daha sofistike hale geldi ve yıldız anason, Sichuan biberi, tarçın kabuğu ve kurutulmuş mandalina kabuğu gibi yerli çeşitler ortaya çıktı. Batılı tüccarlar acı biber, karabiber ve kimyonu tanıttı... Günümüzde, yabancı mutfak baharatları Çin yemek masalarını daha da zenginleştiriyor: rezene tohumu, hindistan cevizi, satay sosu, köri tozu, balık sosu...Çin'in bakla ezmesi, karides ezmesi ve doğranmış acı biber sosu gibi kendine özgü bölgesel çeşnileriyle birlikte, bu baharatlar muhteşem ve her zaman şaşırtıcı bir lezzet senfonisi oluştururlar.
Baharatlar, yemeklere ekşi, tatlı, tuzlu ve lezzetli gibi iştah açıcı tatlar vermekle kalmaz, akıllıca kullanıldıklarında sağlığa da fayda sağlarlar.İlk olarak, baharatlar antibakteriyel özelliklere sahiptir. Örneğin, soğuk yemekler hazırlarken genellikle sarımsak ve sirke kullanırız. Bu, sadece lezzeti ve aromayı artırmakla kalmaz, aynı zamanda bakterileri de öldürür. İkinci olarak, baharatlar hoş olmayan kokuları gidermeye yardımcı olur. Birçok hayvansal gıdada bulunan keskin bileşikler, iştahı kesmekle kalmaz, aynı zamanda büyük miktarlarda tüketildiğinde sağlığa da zararlı olabilir.Baharatlardaki maddeler — örneğin Sichuan biberi ve karabiberdeki kapsaisin, yıldız anasonundaki anetol ve anetol eter, tarçındaki uçucu yağlar ve organik asitler — aldehitler ve ketonlar gibi kokulu bileşiklerle kimyasal olarak reaksiyona girebilir. Bu süreç, tadı zenginleştirirken hoş olmayan kokuları azaltır. Üçüncü olarak, baharatlar koruyucu görevi görür.Baharat eklemek, gıda hücrelerinin ozmotik basıncını artırarak bakteri üremesini engeller. Bu ilke, soslu dana eti, konserve sebzeler ve şekerlenmiş meyveler gibi yemekler için geçerlidir. Son olarak, baharatların tıbbi özellikleri de vardır. Örneğin, kaya şekeri kuruluğu giderir ve akciğerleri besler; karabiber dalağı güçlendirir ve iştahı açar; Sichuan biberi soğuk ve nemi giderir... Baharatları, kendine özgü özelliklerine göre uygun malzemelerle eşleştirerek ve bireysel ihtiyaçlara göre tüketerek, hem lezzetli bir tat hem de sağlık yararları elde edilebilir.