Maisto gaminimas taip pat žinomas kaip „paruošimas“. Terminas „maisto gaminimas“ reiškia žaliavų perdirbimą į virtą maistą; „paruošimas“ reiškia maisto skonio, tekstūros, aromato ir maistinės vertės gerinimą, kad jis taptų skanesnis – tai procesas, kuriam reikalingi prieskoniai.Laikui bėgant, prieskonių poreikis tapo sudėtingesnis, todėl atsirado vietinės rūšys, pavyzdžiui, žvaigždinis anyžius, Sichuano pipirai, cinamono žievė ir džiovintos mandarinų žievelės. Vakarų prekybininkai įvedė čili pipirus, juoduosius pipirus ir kmynus... Šiandien užsienio kulinariniai prieskoniai dar labiau praturtina kinų stalą: pankolio sėklos, muskato riešutas, satay padažas, kario milteliai, žuvies padažas...Kartu su Kinijos regionams būdingais prieskoniais, tokiais kaip pupelių pasta, krevečių pasta ir susmulkintų čili pipirų padažas, jie sudaro nuostabią ir visada stebinančią skonių simfoniją.
Prieskoniai ne tik suteikia patiekalams apetitą žadinančių skonių, tokių kaip rūgštus, saldus, sūrus ir pikantiškas, bet ir, jei naudojami protingai, yra naudingi sveikatai.Pirma, prieskoniai turi antibakterinių savybių. Pavyzdžiui, ruošiant šaltus patiekalus, paprastai naudojame česnaką ir actą. Tai ne tik sustiprina skonį ir aromatą, bet ir padeda sunaikinti bakterijas. Antra, prieskoniai padeda pašalinti nemalonius kvapus. Aštrūs junginiai, randami daugelyje gyvūninės kilmės maisto produktų, ne tik slopina apetitą, bet ir gali būti žalingi sveikatai, jei vartojami dideliais kiekiais.Prieskonių sudėtyje esančios medžiagos, pavyzdžiui, kapsaicinas Sichuano pipirauose ir juoduosiuose pipirauose, anetolis ir anetolio eteris žvaigždinio anyžiaus sudėtyje, taip pat lakiųjų aliejų ir organinių rūgščių sudėtyje cinamone, gali chemiškai reaguoti su kvapiosiomis medžiagomis, pavyzdžiui, aldehidais ir ketonais. Šis procesas sumažina nemalonų kvapą ir sustiprina skonį. Trečia, prieskoniai veikia kaip konservantai.Prieskonių pridėjimas padidina maisto ląstelių osmosinį slėgį, slopindamas bakterijų augimą. Šis principas taikomas tokiems patiekalams kaip troškinta jautiena padaže, konservuoti daržovės ir cukruoti vaisiai. Galiausiai, prieskoniai turi gydomųjų savybių. Pavyzdžiui, cukraus gabaliukai drėkina sausumą ir maitina plaučius; juodieji pipirai stiprina blužnį ir stimuliuoja apetitą; Sichuano pipirai išsklaido šaltį ir drėgmę... Derinant prieskonius su tinkamais ingredientais pagal jų savybes ir vartojant juos pagal individualius poreikius, galima pasiekti tiek skanų skonį, tiek naudą sveikatai.