Masak juga dikenal sebagai 'persiapan'. Istilah 'masak' merujuk pada proses mengubah bahan mentah menjadi keadaan matang; 'persiapan' mengacu pada peningkatan rasa, tekstur, aroma, dan nilai gizi makanan agar lebih lezat—proses yang memerlukan bumbu.Seiring berjalannya waktu, permintaan akan bumbu semakin kompleks, menghasilkan varietas lokal seperti bintang anise, lada Sichuan, kayu manis, dan kulit jeruk mandarin kering. Pedagang Barat memperkenalkan cabai, lada hitam, dan jintan... Saat ini, bumbu asing semakin memperkaya meja makan Tiongkok: adas, pala, saus satay, bubuk kari, saus ikan...Bersama dengan bumbu regional khas Tiongkok seperti pasta kacang lebar, pasta udang, dan saus cabai cincang, mereka membentuk simfoni rasa yang menakjubkan dan selalu mengejutkan.
Bumbu tidak hanya memberikan rasa lezat seperti asam, manis, asin, dan gurih pada masakan, tetapi penggunaan yang tepat juga bermanfaat bagi kesehatan.Pertama, bumbu-bumbu memiliki sifat antibakteri. Misalnya, saat menyiapkan hidangan dingin, kita biasanya menambahkan bawang putih dan cuka. Hal ini tidak hanya meningkatkan rasa dan aroma, tetapi juga berfungsi untuk membunuh bakteri. Kedua, bumbu-bumbu membantu menghilangkan bau tidak sedap. Senyawa pedas yang terdapat dalam banyak makanan berbasis hewan tidak hanya mengurangi nafsu makan tetapi juga dapat berbahaya bagi kesehatan jika dikonsumsi dalam jumlah besar.Zat-zat dalam bumbu—seperti capsaicin dalam lada Sichuan dan lada hitam, anethole dan anethole ether dalam bunga lawang, serta minyak volatil dan asam organik dalam kayu manis—dapat bereaksi kimia dengan senyawa berbau seperti aldehida dan keton. Proses ini mengurangi bau tidak sedap sambil meningkatkan rasa. Ketiga, bumbu bertindak sebagai pengawet.Menambahkan bumbu meningkatkan tekanan osmotik sel makanan, menghambat pertumbuhan bakteri. Prinsip ini berlaku pada hidangan seperti daging sapi rebus dalam saus, sayuran awetan, dan buah-buahan manisan. Akhirnya, bumbu memiliki sifat obat. Misalnya, gula batu melembapkan kekeringan dan menyehatkan paru-paru; lada hitam memperkuat limpa dan merangsang nafsu makan; lada Sichuan mengusir dingin dan kelembapan... Dengan menggabungkan bumbu dengan bahan yang sesuai berdasarkan sifat uniknya dan mengonsumsinya sesuai kebutuhan individu, seseorang dapat memperoleh rasa lezat dan manfaat kesehatan.